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96 VERSAILLES, GLOIRE DE LA FRANCE
qu’elle fit ériger dans le parc, le Petit Trianon. tionné, mais dénué de goût, Louis-Philippe décida
Après la mort de la Pompadour les faveurs du en 1831 de transformer le palais en musée. Pour
roi allèrent à la célèbre Mme Du Barry et les réaliser ce projet, de merveilleuses sculptures
folles dépenses continuèrent. La Cour vit alors furent massacrées ; un badigeon d’un gris écœu
arriver une jeune personne de quatorze ans, rant recouvrit les dorures splendides et les délicats
Marie-Antoinette. Jolie, gracieuse et légère, elle vernis. On rogna et tailla des tableaux inesti
venait d’Autriche pour être l’épouse du dauphin, mables pour les faire tenir sur des pans de mur.
un gros garçon de seize ans, le futur Louis XVI. Versailles, qui avait été le noble modèle de tant
La jeune dauphine, que personne ne conseillait, de châteaux dans toute l’Europe, était mainte
donna libre cours à son exubérance dans de nant méprisé comme un témoin des malheurs pas
coûteuses distractions qui lui valurent d’être sés. Une dernière humiliation devait lui être
vivement critiquée. Elle avait dix-huit ans lorsque infligée en 1871, lorsque, après la défaite de la
Louis XV mourut de la petite vérole. Ce jour-là France, FEmpire allemand fut proclamé dans la
Marie-Antoinette et son mari, étroitement unis Galerie des Glaces.
dans le chagrin, s’écrièrent en pleurant qu’ils Mais la France et Versailles n’étaient pas morts.
étaient trop jeunes pour régner. Mais c’était leur Quand, en 1875, à une voix de majorité, le pays
tour, et la loi des Bourbons était implacable... adopta officiellement le régime républicain, c’est
Cependant, le peuple exaspéré par la peur de à Versailles que le Sénat et la Chambre des
la famine grondait et maudissait Marie-Antoi députés se réunirent.
nette. Il l’accusait d’être la cause des difficultés Douze ans plus tard, le triste musée vit arriver
économiques qui s’étaient accumulées en fait pen un nouveau conservateur. C’était un jeune savant
dant plusieurs règnes. Le 14 juillet 1789 les Pari et poète nommé Pierre de Nolhac. Dans le laby
siens abattirent la sinistre prison de la Bastille. rinthe des appartements et des greniers laissés à
Le 5 octobre l’émeute arriva jusqu’aux grilles du l’abandon, dans les piles d’archives poussiéreuses,
château de Versailles, et ce jour-là le palais cessa Nolhac retrouva des témoignages de la beauté
de vivre. dont Versailles avait jadis brillé. Petit à petit il
Toute la nuit, une foule menaçante tourna reconstitua l’image du palais. Ses livres aidèrent
autour. La famille royale terrorisée se serrait le public à mieux apprécier la valeur de ce prodi
auprès du roi. A l’aube on entendait encore les gieux héritage national.
hurlements de la populace qui réclamait « l’Autri La fin de la dernière guerre allait voir l’espoir
chienne ». Rassemblant un courage qui ne devait se lever de nouveau sur le vieux château. Ver
plus la quitter, Marie-Antoinette apparut au bal sailles, cette Belle au Bois dormant, fut réveillée
con central. Mais la foule hurlante exigeait le par ses amis, dont les dons généreux permirent
retour des souverains à Paris... où la guillotine les les réparations nécessaires. Les 11 hectares de
attendait. Comme la famille royale montait en toiture ont été sauvés de l’effondrement. L’une
voiture, le roi se tourna vers le gouverneur du après l’autre, les pièces ont été débarrassées de
palais qui demeurait sur place et lui dit triste leur affreux badigeon et repeintes de couleurs
ment : pastels. Les ferronneries ont retrouvé la splendeur
— Tâchez au moins de sauver mon pauvre de leurs dorures.
Versailles ! Actuellement, les jardins sont soigneusement
Ce fut pour le palais le début d’une lamen entretenus. Certains dimanches d’été les grandes
table période de déchéance. Il fut déserté presque eaux de Louis XIV fonctionnent, plus étincelantes
du jour au lendemain. De lourdes charrettes que jamais. Les somptueuses fêtes de nuit elles-
vinrent enlever le mobilier et chaque pièce fut mêmes ont repris, procurant de l’argent qui sert
dépouillée de tout ce qui lui donnait vie. Les aux travaux de restauration. Quand les lumières
mauvaises herbes envahirent les allées du parc jouent ainsi sur le palais et que l’obscurité des
et le chiendent poussa entre les pavés de la bosquets retentit du son des voix et des instru
cour. ments de musique, on dirait que le Grand Siècle
ressuscite. Et lorsque dans la nuit les gerbes du
Après le pauvre Louis XVI, il fallut attendre
feu d’artifice retombent à la rencontre des jets
le roi Louis-Philippe pour qu’un chef d’Etat d’eau, Versailles semble vivre, Versailles semble
s’intéressât vraiment à Versailles. Bien inten immortel.
