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48 CHASSEUR DE FAUVES
et moi. Les vieux même et les malades sortent en éloigner l’homme de sa piste peut décider de
chancelant de leurs cases pour nous remercier. « chasser le chasseur ». Il m’est arrivé un jour
L’homme blanc ne les a pas déçus. qu’un éléphant m’attende au bord de la piste où
Je vais annoncer au chef Ngiri que le préda j’avais tué ses deux compagnons. J’ai eu la chance
teur est mort, puis je m’assieds pour faire hon de l’abattre avant qu’il me tue. Mais la plupart
neur à un souper bien gagné. des éléphants cherchent simplement à s’échapper,
c’est pourquoi celui qui charge s’enfuira presque
toujours après un coup de feu, même s’il n’est pas
Quel est le gibier le plus dangereux?
gravement blessé. Peu d’entre eux mènent leur
mxEPUis nombre d’années, les gens me deman- charge jusqu’au bout une fois qu’ils ont ressenti
Mz dent quel est à mon avis le plus dangereux le choc de la balle. Pour ces deux raisons, je tiens
des grands fauves d’Afrique. On ne peut pas cet animal pour le moins dangereux des « cinq
répondre à cette question de façon précise. L’ani grands ».
mal le plus dangereux dans la brousse se laisse Contrairement à l’éléphant, le rhinocéros
souvent tirer sans difficulté en terrain découvert. charge souvent sans aucune provocation. A mon
L’habileté des chasseurs varie, elle aussi. Par avis, cela le rend beaucoup plus dangereux.
exemple, à l’homme capable de viser rapidement, Mais lui aussi fait généralement demi-tour
quand une balle le frappe. Je me suis
trouvé face à trois rhinocéros char
geant en même temps, j’ai tué celui
du milieu et les deux autres ont dis
paru dans la brousse, sur ma gauche
et sur ma droite, si rapidement que
je les ai à peine vus passer.
Cela ne signifie pas que le rhino
céros s’enfuie toujours au coup de
fusil. Une autre fois j’ai encore été
chargé par trois d’entre eux. J’ai
abattu les deux premiers, du canon
gauche et du droit, puis je me suis
retourné vers mon porteur pour
empoigner mon second fusil. Mais
devant la charge des fauves, l’homme
s’était enfui, emportant mon arme.
Le troisième était sur moi.
le lion qui charge semblera moins dangereux qu’à J’ai gardé un souvenir très vif de sa tête : ses
celui dont les réactions sont plus lentes. yeux fermés semblaient deux simples fentes. Au
Ensuite, n’oublions pas que tout animal blessé dernier moment, j’ai essayé de sauter de côté,
ou acculé peut être dangereux. J’ai vu des kobes, mais au même instant je me suis soudain trouvé
des antilopes et des phacochères soutenir en projeté en l’air. Heureusement, la bête a poursuivi
pareil cas des combats acharnés. Je ne vous par sa course et n’est pas revenue en arrière pour me
lerai donc que des « cinq grands » fauves mettre en pièces. En général, ces animaux cir
d’Afrique. culent en « sens unique ». J’ai entendu dire
L’éléphant est de loin le plus intelligent du qu’ils ferment les yeux en chargeant et ce que j’ai
groupe. Mais, à moins qu’il ne soit devenu un pu voir ce jour-là semble le confirmer. Je me suis
solitaire, cette intelligence même l’empêche d’être bien gardé toutefois de renouveler l’expérience !
un danger pour l’homme. Il sait qu’il n’est pas Je signale cet incident pour montrer que nul
de taille à lutter contre un homme armé d’un ne peut exactement prévoir ce que fera un animal,
fusil, aussi fait-il son possible pour l’éviter au lieu mais je persiste à croire que peu de rhinocéros
de l’attaquer. poussent leur charge à fond après un coup de
Il y a naturellement des exceptions. L’éléphant feu. C’est pourquoi je les classe en quatrième
qui se sait poursuivi et comprend qu’il ne peut position sur ma liste.
