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CHASSE U‘K DE FAUVES 49
De nombreux sportifs tiennent le buffle pour le second des animaux les plus dangereux, quel est
le plus dangereux des fauves d’Afrique. Même le premier ? A mon avis, c’est le léopard.
blessé d’un coup de feu, le buffle poursuivra sa Je sais que beaucoup de chasseurs blancs ne
charge à fond. Il est souvent extrêmement agressif partagent pas cette opinion, cependant je la main
et charge sans provocation. Ce faisant, il présente tiens. Quand je suis arrivé au Kenya, j’ai abattu
au chasseur sa grosse bosse, épaisse masse de un grand nombre de léopards parce qu’ils tuaient
chair d’où partent les cornes, et il faut une balle les moutons et les bestiaux. Les blessures causées
de très gros calibre pour l’arrêter. S’il renverse par ces félins s’infectent presque toujours, car
un homme, il revient presque toujours pour l’en leurs griffes, comme celles des lions, sont cou
corner. D’autre part, le buffle est un adversaire vertes de chair avariée provenant de leurs vic
rusé. Il lui arrive de simuler la fuite, puis de times. Les léopards n’hésitaient pas non plus à
revenir sur sa piste pour y surprendre le chasseur. attaquer l’éleveur qui venait défendre son trou
C’est la méthode employée d’ordinaire par le peau. Plus d’un, parmi les premiers colons du
buffle blessé qui sent qu’il ne peut plus aller loin. Kenya, a été défiguré par un léopard. Le léopard
Contrairement aux autres fauves, il possède des qui charge bondit toujours à la tête de l’homme,
sens aussi développés les uns que les autres. Les cherchant à lui arracher les yeux. En général,
éléphants et les rhinocéros ont un flair excellent il enfonce en même temps ses crocs dans le cou
mais une mauvaise vue. Les grands félins ont ou les épaules de sa victime.
bonne vue mais l’odorat assez faible pour des Le léopard est malin. Souvent, quand il se sait
animaux. Le buffle entend, voit et sent également suivi, il grimpe dans un arbre et reste tapi sur
bien, ce qui constitue une redoutable combinai une branche surplombant la piste. Si le chasseur
son. ne le voit pas, le léopard le laisse généralement
Alors, pourquoi ne pas tenir le buffle pour le passer. Mais si l’homme a le malheur de lever les
fauve le plus dangereux d’Afrique ? yeux et de rencontrer son regard, l’animal fond
Parce que sa grande taille lui nuit. Aucune sur lui comme l’éclair.
bête pesant une tonne ne peut se cacher complè Sa ruse est en défaut sur un point important :
tement, sauf dans des fourrés très épais. D’autre bien qu’il dissimule son corps à la perfection dans
part, le buffle qui charge offre une cible si grande une masse de feuillage, il laisse souvent pendre
qu'on a toutes les chances de le toucher. Avec sa queue. J’ai tué nombre de léopards embusqués,
un fusil assez gros, on peut être certain de guettant mon pas
l’abattre. Il ne reste plus alors qu’à l’achever au sage, simplement
second coup. parce qu’ils avaient
Il y a encore autre chose : quand un buffle oublié de cacher
charge, il semble courir comme le vent mais en leur queue.
réalité il ne peut pas dépasser 40 km/h. De plus Et voilà quel
il n’atteint pas immédiatement cette vitesse ques-uns de mes
maxima. Cela donne au chasseur le temps de souvenirs de chasse.
prendre son fusil et de viser. Voilà les raisons pour Les grands fauves
lesquelles je classe le buffle sous le n° 3. et les tribus indi
Nous arrivons maintenant aux grand félins. gènes, tels que je
J’estime que Je lion est le second des fauves les ai connus, ont
africains les plus dangereux. Son adresse à se disparu. Personne
dissimuler dans les plus maigres fourrés, son ne verra plus jamais les grands troupeaux d’élé
extrême rapidité qui ne nécessite aucun élan (il phants conduits par de vieux mâles portant
atteint dès le départ sa plus grande vitesse) sont 75 kg d’ivoire à chaque défense. Personne n’en
deux éléments très importants. De plus, comparé tendra plus jamais les Masaï pousser leurs cris
au buffle, il offre une petite cible. Et puis, il de guerre tandis que les guerriers armés de lances
approche de vous en une série de bonds qui font parcourent la brousse à la recherche du lion tueur
qu’on ne peut guère le viser. Aussi courageux de bestiaux. Rares sont dorénavant ceux qui pour
que le buffle, il ne s’enfuit jamais après un coup ront dire qu’ils ont pénétré dans des régions où
de feu. Il fonce pour tuer ou se faire tuer. l’homme blanc n’était pas encore venu. Non, la
Mais alors, me direz-vous, si le lion n’est que vieille Afrique n’est plus et je l’ai vue disparaître.
