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MAI 123
cer la ponte, si le temps a été favorable, huit à dix
jours plus tard, soit environ vingt-deux à vingt-quatre
jours après la ponte de l’œuf, mais il pourra y avoir
quelques jours de retard si leurs sorties à la rencontre
des mâles ont été contrariées par le froid ou la pluie.
Après l’éclosion des reines, lorsque les nucléus ne
contiendront plus de couvain non operculé, soit cinq
à six jours après leur formation, il faudra leur redon­
ner un rayon de couvain de différents âges, pris sans
les abeilles dans une colonie médiocre. Les faibles po­
pulations sans jeune couvain se défendent mal contre
les pillardes et sont sujettes à déserter la ruche lorsque
la jeune reine sort pour se faire féconder. Si l’on veut
économiser les rayons de couvain et né pas donner de
développement au nucléus (c’est-à-dire si l’on se pro­
pose de le démonter après avoir disposé de sa reine),
on peut donner le rayon operculé du nucléus à la co­
lonie médiocre, en échange de celui non operculé que
celle-ci fournit. Si, au contraire, le nucléus est destiné
à devenir une colonie, on lui laisse son premier rayon
de couvain, de sorte qu’il se compose de trois rayons,
dont deux de couvain.
Lorsque les jeunes reines ont commencé à pondre,
elles deviennent disponibles et peuvent être introduites
soit immédiatement, soit plus tard, dans d’autres
colonies (voir Remplacement des reines). Le nucléus est
ensuite démonté et son contenu sert à fortifier d’autres
nucléus (voir Réunions), ou est réuni à quelque colonie
médiocre affaiblie par des prélèvements.
Si le nucléus est considéré comme essaim à conser­
ver, on lui donne un troisième rayon de couvain, de
préférence operculé, et l’on veille à ce qu’il ne manque
pas de vivres ni de place. Son entrée est graduelle­
ment agrandie à mesure que sa population augmente.
Huit jours plus tard, on pourra lui donner un nouveau