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INDUSTRIE DE L’EAU. 3

sier, avait constaté qu’il se forme de l’eau sous d’autres formes une expérience aussi
par la combustion du gaz hydrogène dans frappante; il n’avait pas cherché à pénétrer
l’oxygène pur ou l’oxygène atmosphérique; plus avant les conséquences à en tirer. Mac­
mais aucun n en avait conclu que 1 eau dont quer faisait pourtant cette expérience avec
un savant de profession, avec Sigaud de
Lafond, professeur estimé, particulièrement
habile dans les expériences de physique et
de chimie, et à qui nous devons un excellent
recueil, accompagné de planches gravées
représentant les appareils de physique et de
chimie en usage à la fin du xvin' siècle (1).
Comme le montre la figure 3 (page 5),
Macquer présentant une soucoupe de por­
celaine à la flamme du gaz hydrogène, qui
brûlait tranquillement à l’air, à l’extré­
mité d’une bouteille contenant de l’acide
sulfurique, du zinc et de l’eau, observa
que cette flamme n’était accompagnée
d’aucune fumée, et que la soucoupe était
mouillée de gouttelettes d’une liqueur inco­
lore comme de l’eau. 11 examina, avec
Sigaud de Lafond, les gouttelettes qui dé­
coulaient de la soucoupe ou qui étaient res­
Fig. 1. — Lavoisier. tées sur sa surface, et il reconnut que ce
liquide était de l’eau pure. Mais, nous le répé­
on observait la production dans cette cir­ tons, il en resta là. Il n’eut recours à aucune
constance, provenait de la combinaison du hypothèse, à aucune explication pour se
gaz hydrogène (le gaz inflammable comme rendre compte de la présence de cette eau.
on l’appelait alors) avec l’oxygène, et que, Dans la deuxième édition de son Diction­
par conséquent, l’eau était composée des naire de chimie, publié en 1781, Macquer
deux gaz hydrogène et oxygène chimique­ raconte son expérience en ces termes :
ment combinés.
« Je me suis assuré aussi, en interposant une sou­
En 1776, Macquer, professeur de chimie
coupe de porcelaine blanche dans la flamme du gaz
au Jardin des Plantes, à qui l’on doit beau­ inflammable brûlant tranquillement à l’oriflee d’une
coup de travaux estimés et un admirable bouteille, que celte flamme n’est accompagnée
Dictionnaire de chimie (1), avait reconnu d’aucune flamme fuligineuse, car l’endroit de la
soucoupe que léchait la flamme est resté parfai­
qu’il se forme de l’eau pendant que le gaz
tement blanc; il s’est trouvé seulement mouillé de
hydrogène brûle à l’air. 11 avait recueilli les gouttelettes assez sensibles d’une liqueur blanche
gouttelettes qui ruissellent par l’effet de la comme de l’eau, et qui nous a paru n être, en effet,,
que de l’eau pure. »
combustion du gaz hydrogène à l’air, et il
s'était assuré que ce liquide était de l’eau Puis il passe à autre chose.
pure. Mais il n’était pas allé plus loin ; il Lavoisier, répétant la même expérience,,
n’avait pas approfondi davantage un fait allait faire preuve d’une autre force d’es­
atissi capital; il n’avait pas songé à varier
prit. Nous venons de dire qu’il fit, pour la.
(I) 2 vol. in-4. Paris, 1778.
(1) Description d'un cabinet de physique. In-8.