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592 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

quent, il est emprunté au sol. En consumant tiennent bon pour les allumettes au phos­
le phosphore, on prive donc l’agriculture phore rouge étalé sur un frottoir séparé (al­
de l’un de ses principes les plus utiles. A ce lumettes suédoises). 11 n’en entre pas d’au­
titre, on ne saurait trop éviter de faire entrer tres chez moi. Cela ne fait peut-être pas le
le phosphore dans la composition des allu­ bonheur de mon cordon-bleu ; mais je suis
mettes. assuré qu’une poignée d’allumettes peut
Malheureusement, la faveur publique n’a tomber accidentellement dans ma fontaine
pas sanctionné les allumettes sans phos­ ou dans ma cafetière, sans m’empoisonner;
phore. Les allumettes sans phosphore ni poi­ je sais que le feu ne prendra pas à ma mai­
son, de M. Canouil, n’ont obtenu aucun suc­ son, par le fait d’une allumette vagabonde,
cès. Les allumettes de Saxe sont inconnues et cela me console des doléances de ma cui­
en France. Seules de toutes les allumettes sinière, qui gémit « des manies de Mon­
hygiéniques, les allumettes suédoises exis­ sieur. »
tent sur nos marchés. Comme nous l’avons Cependant ma philosophie est tolérante.
dit, elles sont expédiées de Suède, et se ven­ Je suis loin de blâmer l’immense majorité
dent sous l’égide et l’étiquette de la com­ du public qui n’admet et ne comprend que
pagnie qui monopolise la fabrication des allu­ l’allumette chimique ordinaire. Les avanta­
mettes chimiques, en France, aux termes de ges de cette allumette sont si évidents, elle
la loi de 1871. répond à tant de besoins de la vie qu’il est
Cependant l’allumette suédoise ne figure tout naturel que l’on ferme les yeux sur ses
que pour une infime proportion dans l’in­ défauts. Rien n’est parfait dans l’ordre mo­
dustrie générale des allumettes. L’allumette ral ni dans l’ordre matériel ; l’industrie ne
à base de phosphore blanc, celle que tous les saurait prétendre, non plus, à la perfection.
hygiénistes ont condamnée d’une voix una­ Il faut donc remercier l’allumette chimique
nime, pour ses triples vices d’empoisonneuse, des services qu’elle nous rend, en acceptant
d’incendiaire et de meurtrière à la santé des les quelques fâcheuses conséquences qu’elle
ouvriers, brille à peu près seule sur le mar­ entraîne. Admirons la médaille, sans regar­
ché public. der à son triste revers !
Il n’y a guère que les grands logiciens qui

FIN DE L’INDUSTRIE DU PHOSPHORE ET DES ALLUMETTES CHIMIQUES