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548 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

Le phosphore éprouve des modifications Dans la combustion du phosphore à l'air
allotropiques, c’est-à-dire qui ne changent ou sous l’eau, et dans un courant d’oxygène
rien à sa nature intime, mais modifient pro­ il se produit toujours une certaine quantité
fondément ses propriétés physiques et chi­ de phosphore rouge ou amorphe.
miques, ainsi que ses effets sur l’économie Le phosphore amorphe n’est pas lumineux
animale. On connaît le phosphore opaque ou à l’air; il n’est pas soluble dans les liquides
blanc, le phosphore noir et le phosphore qui dissolvent le phosphore ordinaire, tels
rouge, ou phosphore amorphe. que le sulfure de carbone, l’éther, le pétrole,
Quand on le conserve sous l’eau, à la lu­ etc. Il ne s’enflamme ni par les chocs répétés,
mière, le phosphore se recouvre d’une cou­ ni par le frottement ; il ne brûle qu’à + 250°.
che opaque blanche : c’est du phosphore Quoique le phosphore amorphe ne soit
blanc, qui luit dans l’obscurité comme le pas très-dangereux, au point de vue des in­
phosphore ordinaire, et qui reprend son cendies, il faut savoir qu’il détone avec le
aspect ordinaire par la simple fusion. Cette chlorate de potasse, l’oxyde de plomb, etc.,
transformation consiste en une demi-cristal­ I propriétés qui l’ont fait substituer au phos­
lisation, qui produit l’opacité. La transforma­ phore ordinaire dans la préparation des allu­
tion du phosphore transparent en une ma­ mettes chimiques.
tière opaque n’a pas lieu, quand le phos­ Le mélanged'Armstrong, employé en Angle-
phore est conservé dans de l’eau privée d’air i terre pour charger les fusées de bombes, est
et renfermé dans un tube clos. Le phéno­ composé de phosphore amorphe et de chlo­
mène est donc dû principalement à la pré­ rate de potasse.
sence de l’air ; cependant la lumière concourt Nous avons déjà dit que ce corps n’est pas
aussi à l’effet, puisque la transparence du vénéneux.
phosphore n’est jamais altérée, si on le con­
serve dans l’obscurité.
Le phosphore noir s’obtient, en chauffant
CHAPITRE V
à -J- 70° le phosphore ordinaire, et le re­
l’art DE PRODUIRE LE FEU. — PEUPLES SAUVAGES
froidissant brusquement. Si on le fond de IGNORANT L’EXISTENCE DU FEU. — COMMENT ON A
nouveau et qu’on le laisse refroidir lente­ PRODUIT LE FEU POUR LA PREMIÈRE FOIS. —
ment, on reproduit le phosphore ordinaire. L’HOMME PRIMITIF, A L’ÉPOQUE DU GRAND OURS ET DU
MAMMOUTH, INVENTE LE BRIQUET A SILEX ET A PYRITE,
Par une longue exposition au soleil, suivie
AINSI QUE L’ARCHET A FRICTION. — LES SOURCES NA­
de la distillation et d’un refroidissement TURELLES DE FEU. — LE BRIQUET A SILEX DES TEMPS
lent, le phosphore devient noir. Il redevient MODERNES EST UN HÉRITAGE DE L’HOMME PRIMITIF. —
LE BRIQUET ET L’AMADOU.
blanc par la fusion et ainsi de suite.
La modification la plus importante et la Nous avons terminé l’histoire physico­
mieux définie du phosphore est celle qu’on chimique du phosphore et de sa fabrica­
désigne sous le nom de phosphore rouge, ou tion industrielle. Nous avons dû traiter cette
phosphore amorphe. Cette modification est question à part, le phosphore ayant un cer­
le résultat de l’action de la lumière ou de la tain nombre d’usages autres que celui de
chaleur ou de réactions chimiques. produire du feu, dans les allumettes chi­
L’action soutenue d’une température de miques. Les pharmaciens préparent des
250° sur le phosphore ordinaire, pro­ pommades phosphorées, et le phosphore
duit le phosphore rouge. C’est, comme on l’a est employé dans les fermes de tous les
vu, le moyen à l’aide duquel on obtient ce pays, comme moyen de détruire les gros
corps dans les fabriques. rongeurs et les animaux malfaisants. Mais