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188 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.
sont infectés par des miasmes occasionnés par devoir emprunter à V Annuaire des eaux
le limon putride que l’eau stagnante aban de la France quelques pages dans lesquelles
donne en s’évaporant. Par sa décomposition, cette question est spécialement traitée.
ce limon produit de l’hydrogène carboné, du Une foule de théories ont été mises en
gaz sulfhydrique et des produits organiques avant pour expliquer la nature des miasmes
malconnus, qui rendent éminemment insa paludéens et leurs funestes effets sur la santé
lubre l’air de ces régions. de l’homme. On connaît, dit l’Annwtfï’re des
La question de la cause de l’insalubrité des eaux de la France, dont nous allons rapporter
marais est d'une haute importance, tant pour letexte en l’abrégeant, la théorie des anima
la France, où l’on trouve encore plus de lcules, celle de Y iatrochimie, le système des
450,000 hectares de marais,que pour l’Algé gaz, etc., etc. On sait aussi que, pour tran
rie, qui offre un grand nombre de centres ma cher la difficulté, quelques médecins ont pris
récageux dont les émanations sont très- tout simplement le parti de nier l’existence
préjudiciables à nos soldats et à nos colons. de ces émanations, et d’attribuer les effets
On a prétendu que les marais de la France, funestes du séjour dans les lieux maréca
convertis en terres labourables, ajouteraient geux à l’influence du froid et de l’humidité.
plus de sept millions aux revenus de l’Etat, Néanmoins, presque tous les auteurs qui
et nourriraient plus d’un million d'habi ont écrit sur les émanations marécageuses,
tants. Cette évaluation n’a pu être qu’ap ont reconnu que jamais l’air n’est plus
proximative, mais elle n’en atteste pas moins préjudiciable à la santé qu’après l’évapora
les effets pernicieux qui résultent des éma tion des eaux d’un marais ou d’un étang,
nations des marais et le progrès que l’on lorsque la vase, exposée aux rayons du
réaliserait par leur dessèchement. soleil, subit l’influence d’une tempéra
On ne possède encore qu’un très-petit ture élevée. On admet assez généralement
nombre de documents précis sur la compo que les grandes pièces d’eau qui ne sont
sition des eaux stagnantes et des sols ma point soumises à ces alternatives, sont loin
récageux de la France. Aussi croyons-nous de présenter les mêmes dangers.
