Page 138 - Les merveilles de l'industrie T3 Web

136 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

les plus dangereuses employées en boisson, mentation de la quantité de matières orga.
le fer, métal inoffensif, deviendrait le puri­ niques dans l’eau des fleuves, est donc de
ficateur des eaux, et rendrait à l’hygiène toute évidence. Cependant, pour beaucoup
publique des services réels. de fleuves, les matières organiques pro­
Les végétaux microscopiques qui appa­ viennent d’une autre cause. La Dee, en An­
raissent dans l’eau des rivières altérées par gleterre, l’Ohe, en Bavière, sont très-char-
des matières organiques, appartiennent aux gées de matières organiques, qui proviennent
familles des Conferves, des Champignons, uniquement des tourbières que traversent
«les Diatomacées, des Desmidiées, etc. ces eaux.
Beaucoup de ces végétaux se présentent C’est à la présencé des matières organi­
au microscope avec des formes très-remar­ ques qu’est due l’odeur particulière que dé­
quables. Le docteur Hassall a étudié au mi­ gagent les résidus d’évaporation de beau­
croscope l’eau de la Tamise altérée par des coup d’eaux de fleuves. Cette odeur rappelle
matières organiques. Pour faire cet exa­ celle des matières azotées pour l’eau qui
men, on place environ un litre de l’eau traverse les grandes villes, et celle des tour­
à essayer, dans un vase en verre, assez bes pour les rivières traversant des contrées
étroit, et de forme conique. Après quel­ marécageuses.
ques heures de repos, il se fait un lé­ La présence de matières organiques tend
ger dépôt au fond, du vase. Dans ce dépôt à faire diminuer la proportion de l’air dis­
on voit fréquemment de nombreux animal­ sous dans l’eau des fleuves et des rivières.
cules se mouvoir avec rapidité : ce sont de Les eaux qui sont pendant longtemps en
petits crustacés, les Cyclopes quadricomis, contact avec des feuilles mortes, du bois
En été, on les rencontre souvent dans les pourri, celles qui filtrent à travers une terie
eaux de rivière chargées de matières organi­ végétale chargée de terreau, sont toujours
ques. On trouve dans les mêmes eaux, d’au­ très-peu aérées. Il est aujourd’hui bien re­
tres crustacés, particulièrement certaines connu que ce défaut d’aération tient à ce
espèces de Daphnia, qui, par leur grand que les substances végétales s’emparent
nombre, communiquent quelquefois à l’eau de l’oxygène de l’air dissous dans l’eau.
une couleur jaunâtre. Les hydres et d’autres Dalton assure qu’il suffit de laisser séjour­
■espèces de zoophytes se rencontrent souvent ner l’eau dans un vase de bois, pour que
dans les eaux altérées. cette eau perde, en très-peu de temps, la to­
L’éponge d’eau douce (Spongia fluviatilis), talité de son oxygène : elle devient fade et
■se présente également dans ces eaux. impropre à la boisson. Nous verrons, en
Pour bien examiner le dépôt qui s’est parlant de l’eau de la Seine, que l’altération
formé au fond du vase de verre à fond coni­ de cette eau par les matières de toute na­
que, il faut séparer l’eau claire, et placer ture qu’y déversent aujourd’hui les égouts
une portion du dépôt dans le champ du a pour conséquence, entre autres mau­
■ microscope. vais résultats, de faire disparaître la ma­
La figure 64 représente, d’après le doc­ jeure partie de l’oxygène dissous dans cette
teur Hassal, les principaux animaux et eau.
végétaux contenus dans l’eau de la Tamise, On voit quelquefois les poissons d’un
prise à Richmond et au pont de Waterloo, étang périr sans cause appréciable. Cette
vus au microscope, avec un grossissement cause est presque toujours l’accumulation
■de 220 diamètres seulement. qui s’est faite de matières organiques dans
L’influence des grandes villes sur l’aug­ la vase. Ces matières se putréfient, ab-