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182 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

peut-être même jusqu’à Vâge du fer. Nous Les poteries peintes et vernissées de la
trouvons, en effet, qu’il existe une grande Grèce et de ses colonies ont toujours figuré
analogie entre ces tombeaux et ceux que au nombre des antiquités les plus admirées.
les archéologues modernes ont décrits L’élégance extraordinaire de leurs formes,
comme propres à l’âge du fer. C’est pour la variété de leurs ornements, la belle com­
cela que nous sommes entré à leur sujet position des sujets, tout contribue à justi­
dans quelques développemenst. fier cette admiration. A ces qualités il faut
joindre l’extraordinaire ténuité ou légèreté
Arrivons maintenant à la céramique que présente souvent la pâte de ces pote­
grecque appartenant à l’époque véritable­ ries. Les artistes grecs rivalisaient entre
ment historique. eux sous ce rapport. On connaît l’histoire
rapportée par Pline de ces deux potiers
luttant à qui saurait produire l’amphore la
plus légère (1). Les deux amphores résultant
de ce défi étaient conservées dans le tem­
ple d’Erythra.
CHAPITRE VI C’est qu’il y avait chez les Grecs une vé­
ritable passion pour les vases de terre cuite
LA POTERIE GRECQUE. — DESCRIPTION DES PRINCIPALES |
décorée. Il fallait une passion en l’honneur
ESPÈCES DE VASES GRECS.
de cet art pour élever, comme le faisaient
les Grecs, des statues aux plus célèbres
Les vases grecs furent désignés, au com- I potiers, pour frapper des médailles en leur
mencement de notre siècle, sous le nom de honneur, et pour conserver à la postérité,
vases étrusques. Cette désignation tenait à ce comme l’ont fait plusieurs écrivains grecs,
que les premiers vases de poterie antique, i et Pline en Italie, les noms des potiers
ornés de dessins sur un fond noir, avaient qui avaient inventé de nouvelles formes de
été trouvés pour la première fois en Toscane ( vases, ou ceux des artistes qui les avaient
(l’ancienne Etrurie). On continua ensuite, - ornés de dessins.
par un abus de l’usage, à appeler vases Le nom de Dibutade, de Sicyone; celui
étrusques tous les vases anciens que l’on de Corœbus, d’Athènes ; celui de Thalus,
trouvait en Grèce, comme en Italie. Mais ce neveu de Dédale ; celui de Thériclès, de
qu’il faut bien savoir, c’est que toutes ces Corinthe ; celui de Chérestrate, sont cités
belles poteries vernissées et ornées de des­ dans plus d’un auteur grec, principale­
sins d’un style si correct et si pur, ont été ment par Athénée, qui, dans son Banquet
produites par des potiers grecs, soit dans la des sages, donne la nomenclature d’une
Grèce proprement dite, soit dans la vaste centaine de vases à boire, avec les noms
colonie grecque qui embrassait presque tout des potiers et de la fabrique d’où ils sor­
le midi de l'Italie, et qui, portant le nom de taient, ainsi que les procédés de fabrica­
Grande-Grèce, renfermait les quatre régions tion de ces différents vases.
connues sous le nom de Campanie (Terre Les artistes les plus renommés consa­
de Labour), Apulie, (Pouille), Brutium (Cala­ craient leur talent à décorer les œuvres des
bre), Lucanie (Basilicate), et qui comptait potiers. Parmi ces artistes on cite Phidias,
comme villes principales Locres, Crotone, l’architecte Polyclète, d’Argos, le sculpteur
Rhégium,Sybaris, Tarante, Héraclée, Naples
(Neapolis),Cumes, Métaponte, etc.
(1) Livre XXXV, chap. xlvi.