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166 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

Noé aurait trouvé l’ivresse, après avoir fait C’est par la Babylonie et l’Assyrie que
la récolte de la vigne, qu’il avait plantée. nous commencerons l’histoire de la poterie
Quoi qu’il en soit de cette légende, il est dans l’Antiquité.
permis de supposer que Noé, un des hom­ L’histoire nous apprend que Babylone,
mes les plus instruits de son époque, aurait l’une des plus anciennes villes du monde, fut
attaché son nom à ce vase, qui était destiné à fondée 2600 ans avant l’ère chrétienne,
renfermer la précieuse liqueur dont on lui par Bélus, que l’on croit être le Nemrod
attribue l’invention. de l’Écriture sainte. Ses murailles avaient
Nous voilà conduits à la période vérita­ 8 myriamètres de circuit, 66 mètres de
blement historique, à celle où les docu­ hauteur, 16 d’épaisseur, et étaient bâties en
ments écrits viennent en aide à nos investi­ brigues.
gations. C’est dans cette phase que nous Les briques ont dû être les premiers ma­
allons pouvoir étudier les véritables progrès tériaux artificiels employés par les hommes,
de la céramique. lorsqu’ils ont commencé à bâtir dans des
terrains d’alluvion. En effet, ces pays qui
furent les premiers habités, à cause de
leur fertilité, sont généralement dépourvus
CHAPITRE III de pierres propres aux constructions; tan­
dis que la matière meuble plastique, argi­
LA POTERIE PENDANT LES TEMPS H1STOIUQUES, LA CHINE leuse, de leur sol, se prête facilement aux
ET L’AMÉRIQUE RÉSERVÉES. — LA POTERIE CHEZ LES
formes qu’on veut lui donner. Il suffit de
PEUPLES DE L’ASIE ORIENTALE. — LA POTERIE DANS L’ASIE
prendre l’argile qui forme le lit de beau­
MINEURE, L’ASSYRIE, LABABYLONIE, LA MÉDIE, ETC. —LES
BRIQUES ÉMAILLÉES DE BABYLONE. — LE PALAIS ASSYRIEN coup de rivières, de la façonner en formes
DE KHORSABAD. — LES RUINES DE WARKA DANS LA MÉSO­
régulières, et de la cuire au fond d’un trou,
POTAMIE. — LES MURS D’ECBATANE.
avec des branchages, ou tout simplement, de
Si nous voulions suivre dans l’histoire de l’exposer à un soleil ardent, pour obtenir
la poterie un ordre absolument chronolo­ de bons matériaux de construction. On s’ex­
gique, nous devrions traiter ici de la poterie plique donc sans peine que les briques en­
en Chine, et même en Amérique. On vou­ trent dans la construction de la plupart des
dra bien considérer pourtant que les po­ bâtiments anciens. Le palais de Crésus, à
teries de la Chine, quelque anciennes qu’elles Sardes, celui de Mausole, à Halicarnasse,
soient, n’ont été connues et ne sont parve­ celui d’Attale, à Traites, étaient bâtis en pe­
nues en Europe qu’au xve et au commence­ tites briques très-dures, et de couleur rouge.
ment du xvie siècle. Des débris de briques ont été recueillis
Les poteries chinoises, dès qu’elles ont été dans les ruines de Babylone, et ces briques
importées en Europe, ont exercé une in­ sont émaillées. Voici ce qu’en dit M. Ri­
fluence considérable sur la céramique. Elles che dans son Voyage aux ruines de Baby­
exigent une étude toute particulière. Mais lone.
cette étude ne peut trouver sa place à l'époque
v ... Au nord est une vallée à laquelle succède la
où cette influence se fit sentir, c’est-à-dire
grande masse (de bâtiments en ruines) d’une figure
au xv" siècle. Pour une raison analogue, nous presque carrée... C’est la portion la plus intéres­
ne parlerons que plus tard des poteries amé­ sante des ruines de Babylone... Les briques y sont du
ricaines, dont l’origine se perd dans la nuit plus beau type, cet endroit en est le plus grand ma­
gasin... On voit dans toutes ces excavations des rui­
des temps, et qui n’ont été bien connues que
nes de briques cuites... et de plus parmi les objets
de nos jours. épars... des morceaux de belles poteries et une grande