Page 445 - Les fables de Lafontaine

LES SOURIS ET LE CHAT-HUANT 441
Force * souris sans pieds, toutes rondes de graisse.
L’oiseau les nourrissait parmi * des tas de blé
Et, de son bec, avait leur troupeau mutilé 3 ; 15
Cet oiseau raisonnait, il faut qu’on le confesse :
En son temps, aux souris le compagnon * chassa.
Les premières qu’il prit du logis échappées 4 *
,
Pour y remédier, le drôle * estropia
Tout * ce qu’il prit ensuite. Et leurs jambes coupées 6 20
Firent qu’il les mangeait à sa commodité,
Aujourd’hui l’une, et demain l’autre.
Tout manger à la fois, l’impossibilité
S’y trouvait, joint aussi le soin de sa santé.
Sa prévoyance allait aussi loin que la nôtre : 25
Elle allait jusqu’à leur porter
Vivres et grains ® pour subsister.
Puis, qu’un cartésien 7 s’obstine
A traiter ce hibou de montre et de machine!
Quel ressort lui pouvait donner 30
Le conseil de tronquer * un peuple mis en mue * ?
Si ce n’est pas là raisonner,
La raison m’est chose inconnue.
Voyez que d’arguments * il fit :
« Quand ce peuple 8 est pris, il s’enfuit, 35
Donc, il faut le croquer aussitôt qu’on le happe *.
Tout? il * est impossible ; et puis, pour le besoin *,
N’en dois-je pas garder? donc, il faut avoir soin
De le nourrir sans qu’il échappe.
Mais comment ? ôtons-lui les pieds. » Or, trouvez-moi 40
Chose, par les humains, à sa fin mieux conduite 9.
Quel autre art de penser Aristote * et sa suite
Enseignent-ils, par votre foi * ?

Note de la Fontaine. — Ceci n’est point une fable, et la chose, quoique
merveilleuse et presque incroyable, est véritablement arrivée. J’ai peut-
3. Inversion, 23, y. — 4. Participe absolu : les premières (s’étant)
échappées... — 5. Adjectif à sens dominant, 29, b. — 6. Synonyme
explicatif : des grains pour vivre. — 7. Sur la théorie de l’animal-
machine, professée par Descartes, voir le Discours à Mme de La Sablière,
vers 29-68. — 8. Le peuple * des souris. — 9. Mieux disposée en vue
de son but.