Page 241 - La Lecture Expressive

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116. Le dévouement
Lecture
de M. Madeleine

l Le cheval du père Fauchelevent s'est abattu, et le vieillard est pris sous
la charrette. On a essayé de le tirer, mals en vain. Il faudrait soulever la
voiture. M. Madeleine se trouve alors à passer.

1. M. Madeleine se tourna vers les assistants : cc A-t-on un cric 'l
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- On en est allé quérir un, répondit un paysan.
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- Dans combien de temps l'aura-t-on ?
- On est allé au plus près, mais il faudra bien un .bon quart
d'heure.»
Il avait plu la veille, le sol était détrempé, la charrette s'enfon-
çait dans la terre à chaque instant et comprimait de plus en plus
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la poitrine du vieux charretier. Il était évident qu'avant cinq
minutes il aurait les côtes brisées.
2. cc Il est impossible d'attendre un quart d'heure, dit Made-
leine aux paysans qui regardaient.
- Il faut bien !
- Mais il ne sera plus temps! Vous ne voyez donc pas que la
charrette s'enfonce ? Écoutez, il y a encore assez de place sous la
voiture pour qu'un homme s'y glisse et la soulève avec son dos.
Y a-t-il quelqu'un qui ait des reins et du cœur ? Cinq louis d'or à
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gagner l >>
Personne ne bougea dans le groupe.
<c Dix louis », dit Madeleine.
Les assistants baissaient les yeux. L'un d'eux murmura:
<c Il faudrait être diablement fort. Et puis on risque de se faire
écraser!
- Allons, recommença Madeleine, vingt louis 1 »
Même silence.
3. Cependant la charrette continuait à s'enfoncer lentement. t.e
père Fauchelevent !"âlait et hurlait :
<c J'étouffe! Ça me brise les côtes! »
Madeleine, sans dire une parole, tomba à genoux, et. avant que
la foule eût le temps de jeter un cri, il était, sous la voiture.