Page 96 - Vincent_Delavouet

Voici ce que j’appris : Douze années auparavant, ce
pauvre Antoine Cécillon venait de Manitoba travailler à une
construction et faire des coupes de bois. Il avait trois hommes
avec lui. Après avoir construit les huttes nécessaires pour
leur campement, il arriva que, certain soir, il se chargea de
venir à Raportage pour chercher des provisions.
Trompé par l’obscurité, ou par le mauvais temps, Antoine
perdit son chemin et se trouva égaré en pleine nuit et en
fin de novembre dans quelque rafale de neige, ne sachant
plus où se diriger.
Ses traces furent relevées au bord d’un marais gelé, sur
la glace duquel il s’était aventuré, mais n’avait pas continué
plus avant, la glace s’étant rompue. Il put se dégager une
première fois de cette mauvaise position, mais il dut sans
doute s’obstiner à rechercher un chemin introuvable.
Toujours est-il que ce ne fut que le lendemain, que l’on
découvrit son cadavre gelé au pied d’un rocher, sur lequel
il avait essayé de grimper.
Il était donc mort de froid, perdu dans la nuit, sans aucun
secours possible. Les personnes qui le découvrirent ainsi
ramenèrent son corps à Raportage, où la Municipalité lui
fit des funérailles convenables, surtout après avoir constaté,
d’après ses papiers, que sa-succession pourrait en payer les
frais.
C’est au cimetière de Raportage que j’ai visité sa tombe.
C’est par la voie des consuls ou vice-consvls que son
frère François, qui travaillait à cette époque, d’une façon
intermittente, aux mines de Vancouver, fut avisé de la
mort d’Antoine. Aussi, sans plus tarder, François, en pré­
sentant ses papiers d’identité, se fit remettre les reçus de
la banque où était déposé son argent. Quant à payer les
frais dus pour l’enterrement d’Antoine, François n’en prit
aucun souci; il toucha très facilement l’argent que son
frère avait en dépôt en banque, et revint tranquillement
dans son village natal, près de Lyon, jouir de cette petite
fortune si facilement gagnée, mais si peu scrupuleusement
empochée.
Au commencement d’août 1909, je continuai mon voyage
à North Bay (Ontario), puis je visitai les mines d’argent