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Phot. Etab. Lévy et Neurdein réunis. Communiqué par la Soc. de Géog. de Paris.
3. — Les Gorges du Tarn sont creusées, à travers les calcaires des 4. — La Porte de Mycènes, à Montpellier-le- Vieux, dans les Causses,
Causses, sur une longueur de 50 km. Le Tarn serpente au fond de comme tous les autres aspects ruiniformes de ces régions calcaires,
ces gorges profondes, entre des escarpements de 400 à 600 m. de est un effet du ruissellement. Ce nom de Montpellier-le-yieux fut
hauteur, généralement raides, souvent à pic, parfois même sur donné à cette contrée, qu’on prendrait pour une ville en ruines, par
plombants. Sur une longueur de 5 km., il n’y a même pas de berge les pâtres du Bas-Languedoc qui amènent leurs troupeaux paître
et l’on descend la rivière sur^une frêle embarcation. dans ces régions, en été.
Lorsque le bord de la couche imperméable affleure, Fontainebleau; les calcaires sont découpés en aiguilles,
l’eau trouve une issue naturelle et coule à la surface colonnes ou arcades ruiniformes comme à Montpellier-
formant une source. Lorsque la nappe liquide au contraire le-Vieux dans les Causses ( Voir 4e image) ; les terres
est enfermée entre deux couches de terrains imper meubles, surtout dans les régions de forte pente, sont
méables, relevées sur les bords en forme de cuvette, entraînées par les eaux, à moins que les racines des
l’eau s’accumule et ne sort que par rupture de la couche végétaux ne les retiennent.
supérieure. Si on perfore cette couche, l’eau jaillit par Les eaux de ruissellement finissent par se réunir et
l’orifice et l’on a un pwifs artésien, ainsi nommé parce que forment un cours d’eau temporaire qui s’écoule avec
le premier de ce genre fut creusé en Artois, au xue siècle. d’autant plus de force que la pente est plus rapide. Dans
C’est à ces sortes dé puits que le Sahara doit quelques- les montagnes, ces cours d’eau temporaires portent le
unes de ses plus belles oasis. nom de torrents. Leur puissance d’érosion est considé
L’eau d’infiltration peut s’accumuler en grande rable : ils creusent leur lit, rongent leurs parois et roulent
quantité dans des cavités souterraines comme il en existe des matériaux de toutes sortes qu’ils déposent en arrivant
souvent dans les terrains calcaires. Elle peut ensuite dans la plaine. Ces matériaux forment des talus coniques
ressortir en sources abondantes, régulières ou intermit appelés cônes de déjection. (Voir, p. 23, 4e image.)
tentes, auxquelles on donne le nom de sources vauclu- Dans les plaines, les cours d’eau temporaires formés
siennes, à cause de la célèbre Fontaine de Vaucluse, en par les eaux de ruissellement portent le nom de ruisseaux ;
Provence, qui en est un type parfait. leur calme relatif vient du peu de pente du terrain.
8. Action dissolvante des eaux d’infiltration. — Les
DEVOIR. — 1. Comment Veau d’infiltration peut-elle revenir à la
eaux d’infiltration dissolvent certaines roches, surtout surface ? — 2. Quels sont les effets de Veau de ruissellement ?
les calcaires, ou bien les entraînent : elles creusent ainsi.,
des grottes et des galeries et forment des cours d’eau sou
terrains.
Lorsque la voûte de ces galeries vient à s’effondrer,
l’ancien cours d’eau souterrain coule au fond d’une
profonde vallée d’effondrement nommée gorge ou canon
(prononcez cagnon). Les plus remarquables sont les Gorges
du Tarn, en France, et le Canon du Colorado, aux États-
Unis. (Voir 3e et 5e images.)
Les eaux d’infiltration peuvent produire aussi des
glissements ou des éboulements, lorsque les roches supé
rieures reposent sur des couches argileuses et en pente
que les eaux ramollissent.
9- Eaux de ruissellement. — Le ruissellement est
formé par les eaux de pluie qui coulent à la surface du
sol en petits filets d’eau.
Le ruissellement est d’autant plus intense que la
pente est plus forte et le sol plus imperméable et plus
dénudé.
5. — Le çanon du Colorado est une gorge prodigieusement étroite
Les eaux de ruissellement usent les roches, même et profonde que les eaux ont creusée dans le calcaire du Plateau du
les plus dures : les granits prennent des formes ballon- Colorado. Le fleuve coule parfois à 1.800 mètres au-dessous du niveau
du plateau dont les bords n’ont pas toujours 30 mètres d’écarte
nees ; les grès forment un chaos de roches, comme à ment. Remarquer au premier plan le parallélisme des roches.
