Page 140 - Apiculture Moderne

LA CIRE.

CHAPITRE XIII

LA CIRE

1. Propriétés et usages de la cire.

Les anciens, voyant certains végétaux exsuder des matières
cireuses, se figuraient, paraît-il, que les abeilles récoltaient la
cire en nature sur les plantes. Nous savons aujourd’hui qu’il n’en
est pas ainsi, et qu’elle est un produit de sécrétion de l’abeille,
sécrétion opérée par quatre paires de glandes situées entre les
anneaux de la face ventrale de l’abdomen, d’où elle se détache en
lamelles pentagonales minces et transparentes (v. page 21).
On a constaté que des abeilles nourries exclusivement de pollen
ne produisent pas de cire. Il faut, pour en obtenir, les nourrir de
miel ou de sucre.
Cependant M. de Layens et l’abbé Boyer ont remarqué qu’à cer­
taines époques où le temps est humide et le pollen abondan t, elles
semblent poussées à construire sans qu’on en comprenne l’utilité.
La production de la cire est plus abondante quand la tempé­
rature est élevée, et il semble résulter d'observations sérieuses
que cette production augmente aussi quand l’abeille se nourrit de
pollen en même temps que de miel, puisque des abeilles nourries
exclusivement de pollen ne donnent pas de cire en quantité appré­
ciable.
Huber avait conclu de ses expériences que les abeilles produisent
30 grammes de cire pour une consommation de 500 grammes de
sucre à l’état de sirop, tandis qu’avec le même poids de miel elles
n’en donneraient que 20 grammes; Hamet, qui rapporte ces
chiffres, pense avec raison qu’à l’état de liberté les abeilles doi­
vent produire plus de cire pour une même consommation de miel.
Quoi qu’il en soit, d’autres observateurs ont renouvelé les
mêmes expériences et sont arrivés à des résultats très différents;
pourtant on admet en général qu’il faut 7 grammes de miel pour
faire produire à l’abeille 1 gramme de cire. MM. de Layens et Bon­
nier admettent qu’il lui faut 6 kilogrammes de miel pour éla-