Page 719 - Les merveilles de l'industrie T1

LE SOUFRE ET L’ACIDE SULFURIQUE. 715

l’acide sulfurique, l’acide arsénieux, sont, la combustion du soufre à l’air. Quand on
en général, nuisibles à la végétation ; mais brûle une allumette soufrée, c’est le gaz acide
lorsqu'ils peuvent se produire d’une manière sulfureux, formé par la combustion du soufre
lente et s’engager dans une combinaison de l’allumette, qui se dégage, et l’on sait
soluble dans l’eau, ils favorisent, au con­ combien cette odeur est piquante et pénible
traire, la végétation. à supporter.
Ces faits expliquent la destruction des in­ Le gaz acide sulfureux est deux fois plus
sectes et des champignons qui s’attachent aux pesant que l’air : sa densité est représentée
racines et aux tiges de la vigne et mena­ par le chiffre 2,24. 11 éteint les corps en
cent son existence. combustion : un corps enflammé plongé dans
Quoi qu’il en soit de l’explication théori­ ce gaz, s’y éteint immédiatement. L’emploi
que, l’efficacité de la terre de la solfatare de du gaz acide sulfureux pour arrêter l’incen­
Pouzzoles est parfaitement établie ; et dans die des tuyaux de cheminée, dont nous par­
les environs de Naples, cette matière est au­ lions plus haut, à propos du soufre, n’est
jourd’hui employée avec avantage, comme donc pas un préjugé, mais est fondé sur
succédané économique du soufre, pour com­ l’observation exacte des faits naturels.
battre l’oïdium de la vigne ou d’autres vé­ Le gaz acide sulfureux a une autre pro­
gétaux cultivés. priété dont l’industrie tire également bon
parti. Il décolore, c’est-à-dire blanchit, les
matières végétales. Prenez une fleur aux
couleurs vives, comme une rose ou une vio­
CHAPITRE Vil lette, et la tenant par sa tige, plongez-la
dans une éprouvette qui contienne du gaz
LES COMPOSÉS OXYGÉNÉS DU SOUCHE. — L’ACIDE SULFU­
acide sulfureux ; vous .verrez la fleur perdre
REUX. — PRÉPARATION INDUSTRIELLE DE L’ACIDE
instantanément ses couleurs et devenir en­
SULFUREUX. — SES USAGES DANS L’INDUSTRIE.
tièrement blanche. C’est une jolie expérience
Le soufre, en se combinant à l’oxygène, que l’on fait dans les cours de chimie.
donne naissance à sept à huit composés diffé­ Le gaz acide sulfureux décolore égale­
rents, qui tous jouissent de propriétés acides. ment les matières animales ; de là son appli­
De la série des composés oxygénés du soufre, cation au blanchiment des étoffes de laine
deux, l’acide sulfureux et l’acide sulfurique, ou de soie. On sait que le chlore ne décolore
sont employés dans les arts et l’industrie. pas ces matières, mais les jaunit et les altère.
Le premier n’a que des usages assez bornés, Pour blanchir les tissus de laine ou de
mais sa connaissance est indispensable pour soie, on les mouille, et on les suspend dans
l’intelligence des questions relatives à la pré­ des chambres à l’intérieur desquelles on
paration de l’acide sulfurique. Nous ne sau­ fait arriver de l’acide sulfureux, c’est-à-
rions donc le passer sous silence. dire le produit de la combustion du soufre
L’acide sulfureux, dont la composition à l'air. Le gaz sulfureux se dissout dans
chimique est représentée par la formule l’eau qui humecte les tissus, et produit son
SO2 (1 équivalent de soufre et 2 équivalents effet chimique de décoloration. Dans les
d’oxygène), est un gaz non permanent, c’est- ateliers de teinture et de dégraissage, on a
à-dire qui est susceptible de se liquéfier. fréquemment recours aux fumigations de
Son odeur est piquante et suffocante. Chacun soufre, comme moyen de blanchiment.
la connaît, d’ailleurs, suffisamment, puisque Les fumigations de soufre sont également
le gaz acide sulfureux prend naissance par employées pour le nettoyage des plumes ;