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712 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

Sous le rapport des propriétés chimi­ tement. Aussi le feu s’éteint-il dans un
ques, le soufre s’unit à l’oxygène, quand tuyau de cheminée embrasé dès que le gaz
on le chauffe en présence de ce gaz, ou sulfureux remplit la capacité de ce tuyau.
simplement à l’air, à la température de Mais de tous les emplois du soufre dans
400°. Le soufre, en brûlant, donne du gaz l’industrie, le plus important, c’est son usage
acide sulfureux (SO2). Le chlore, le phos­ pour le traitement de la maladie de la vigne.
phore, l’arsenic, l’antimoine, se combinent On a reconnu que le petit cryptogame,
directement au soufre. L’eau ne l’altère en connu sous le nom oïdium., qui se développe
rien ; l’acide azotique le fait passer à l’état à la surface des feuilles et des fruits de la
d’acide sulfurique, en lui cédant de l’oxy­ vigne, est détruit en peu de jours par une
gène. simple application de soufre pulvérisé et sec.
Les usages du soufre sont nombreux dans De là les débouchés immenses que le soufre
l’industrie et les arts. A l’état brut, il sert à trouve aujourd’hui dans la viticulture.
la fabrication des acides sulfureux et sulfu­ La vigne n’est pas le seul végétal exposé
rique. On s’en sert pour sceller le fer dans aux ravages de l’oïdium ; le pêcher, les ro­
la pierre. Le soufre raffiné sert à la fabrica­ siers, le pommier, le houblon, sont égale­
tion des allumettes. Il entre dans la compo­ ment sujets aux attaques de ce champignon
sition de la poudre à canon. Sa grande redoutable; mais la fleur de soufre en fait
fluidité de 111 à 140° et sa solidification également justice.
par le refroidissement, ont donné idée de Pour répandre la fleur de soufre sur
l’employer, comme nous l’avons dit, à pren­ toutes les parties de la vigne ou d’un végétal
dre des empreintes, à mouler des médailles, quelconque envahi par ce cryptogame, on
à reproduire des formes diverses. se sert de la houppe et du soufflet.
Le soufre modifie le caoutchouc de ma­ La figure 400 représente la houppe en
nière à le rendre plus souple, plus élastique. usage pour soufrer les plantes. C’est, comme
On appelle caoutchouc vulcanisé, le caout­ on le voit, un tube conique, en fer-blanc, qui
chouc ainsi modifié par le soufre. peut contenir, quand il est à demi rempli,
Le soufre fondu sert à imprégner les tissus un demi-kilogramme de soufre. Ce tube est
de grosses toiles et à composer ainsi des fermé par un couvercle garni de mèches de
mèches soufrées, espèce de lanières que l’on laine, que traversent cinq cercles de trous.
allume et que l’on fait brûler à l’intérieur Les mèches sont maintenues par un fil de fer
des barils de vin, pour saturer les vins de mince qui passe, à l’intérieur, d’un trou à
gaz acide sulfureux et les préserver de l’al­ l’autre. Entre les rangs de mèches de laine
tération . sont des trous disposés concentriquement.
Le soufre est un moyen excellent d’arrêter Quand on secoue cette boîte, à demi rem­
les feux de cheminée. Si le feu vient à se plie de soufre en fleurs, ou de soufre trituré,
déclarer dans un tuyau de cheminée, faites la poudre s’en échappe par les trous. Les
fermer, sur les toits, l’orifice de la cheminée, mèches de laine subdivisent cette poudre,
au moyen d’un drap mouillé, et brûlez dans de manière à en former une espèce de nuage,
le foyer de cette cheminée de la fleur de dont les particules vont se déposer sur toute
soufre. Le soufre, en brûlant, produit du la surface du végétal.
gaz acide sulfureux, lequel se répand dans La houppe sert particulièrement pour le
la cheminée. Or, le gaz acide sulfureux jardinage et la petite culture de la vigne,
n’entretient pas la combustion ; tout corps qui se fait dans le nord de la France.
enflammé plongé dans ce gaz, s’y éteint subi­ Dans le midi le soufre s’administre à la