Page 569 - Les merveilles de l'industrie T1

INDUSTRIE DU SEL. 565

est creusé dans le sol, immédiatement au- les premiers temps de l’exploitation’, n’est
dessus du trou de sonde, dans la partie ab, que faiblement chargée de sel, parce qu’elle
est restée trop peu de temps en contact avec
les parois de la mine. Mais au bout de
quelques mois, il s’est formé dans l’amas de
sel gemme de vastes excavations souterrai­
nes, dans lesquelles les eaux séjournent
longtemps. Ces cavités s’agrandissent sans
cesse, et finissent par former un réservoir
d’eau salée, qui reçoit les eaux douces à sa
partie supérieure, et fournit par le bas, au
tuyau aspirateur de la pompe, des eaux
chargées d’une quantité de sel qui croît avec
sa capacité et l’étendue de ses parois so­
lubles.
Les vides immenses qui résultent, dans les
mines de sel, de ce mode d’exploitation, s’é­
tendent surtout dans le sens horizontal. Ils
ne produisent pas d’affaissement à la sur­
face du sol, parce que leurs parois sont main­
tenues par la pression considérable des eaux,
dont ils sont complètement remplis.
La pompe n’enlevant jamais que les cou­
ches liquides inférieures, c’est-à-dire les
plus denses, amène au jour des eaux saturées,
qui renferment jusqu’à 25 pour 100 de leur
poids de sel, c’est-à-dire aussi chargées de
sel marin que l’eau de la mer.

La méthode des trous de sonde a de grands
avantages ; elle est aujourd'hui en très-
grande faveur et tend à se substituer à toutes
les autres méthodes d’exploitation. Elle n’est
pourtant pas sans inconvénients, et sa pra­
tique est difficile. On ne possède aucun
moyen de régler l’action dissolvante de
l’eau, et cette action, s’exerçant dans les pro­
fondeurs de la terre, amène parfois de fâ­
cheuses complications. Le fond du trou de
sonde peut aboutir à des terrains perméa­
bles, et l’eau salée prendre une autre is­
Fig. 352. — Sondage d’un gisement de sel.
sue. Quelquefois les excavations souterraines
île telle manière que ce trou de sonde reste s’éboulent, et mettent les pompes hors de
-constamment rempli. service. Enfin, les matières insolubles, qui
L’eau salée que la pompe déverse dans restent au fond du sondage, surtout lors­