Page 28 - Decrets mars

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Chambéry au Père Frédéric, j'ai eu des sympathies pour le
gouvernement républicain, j'ai eu tort; j'ai bien changé d'idées
depuis qu'il s'est fait crocheteur de serrures; à l'avenir il
n'aura plus ma voix dans les élections , et bien d'autres
personnes pensent comme moi. "
D'alertes en alertes nous arrivàmes ainsi aux derniers jours
d'octobre. Le 3 du mois suivant était la date fixée pour la
réunion du tribunal des conllits. Bien que l'incroyable pré-
tention que M. Cazot avait manifestée de présider lui-même
ce tribunal où il allait paraître tout à la fois comme juge et
partie, ne laissât que bien peu d'espoir d'obtenir un jugement
en harmonie avec la justice, on pensait, néanmoins, que par
un dernier sentiment de pudeur, le ministère attendrait les
décisions de ce tribunal avant de procéder à de nouvelles
violences contre les religieux; il n'en fut rien.
A peine le tribunal était-il assemblé, au moment même où
deux de ses membres se retiraient en protestant pa1· des
lettres rendues publiques, les crochetages recommencèrent
partout avec fureur. Le jour de la désolation approchait.
Un matin, vers onze heures, deux étrangers se présentèrent
au couvent dans l'intention, prétextaient-ils, de le visiter. Ils
se disaient d'Evian, nous avons su qu'ils n'en étaient pas:
leurs manières suspectes, le ton sur lequel ils formulaient
leur demande, leur persistance à vouloir entrer immédiatement
décidèrent le Père gardien à leur répondre par un refus.
Le soi1\ à la brume, des inconnus rôdèrent aux abords de
la chapelle ; le lendemain des gendarmes furent aperçus à
plusieurs reprises sur le chemin de Ripaille; le sous-préfet
lui-même s'imagina de faire du même côté, par la pluie et à
la tombée de la nuit, sous prétexte de promenade, une
reconnaissance destinée sans doute à lui servir de répétition
préparatoire au drame scandaleux dont il allait devenir le
plus illustre et le plus triste héros.
Enfin le 4 novembre, vers cinq ou six heures du soir, le
bruit se répandit et se confirma que la sons-préfecture était à,
la recherche d'un crocheteur. Tous les honorables serruriers