Page 16 - Decrets mars

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des orateurs et à des poètes moins cléricaux encore que Lamar-
tine et Victor Hugo qui ont prêché, par amour de la démocra-
tie, la liberté de l'innocence payant pour le coupable : « Laissez
ces hommes revêtus de bure, ils sont le contre-poids de nos
crimes ... Ils prient pour ceux qui ne prient pas ... Ils détournent
de Dieu les châtiments que nous méritons ... »
Les moine:, sont inutiles '? Si jamais vous avez cru cela ne
Je dites pas, c'est un brevet d'ignorance. Eh quoi! seriez-vous
assez peu versé dans l'histoire de notre pays et des autres
nations, pour ignorer les services immenses que les moines
ont rendu à la patrie et à la société?
Ils ont arrêté et civilisé les Barbares. Combien de fois ne se
sont-ils pas opposés à leurs risque et péril, aux excès de la
force triomphante et à la haine sans homes que ces hordes
farouches avaient vouée à la race vaincue? Ils ont été des mé-
diateurs permanents entre le riche et le pauvre, entre le fort
et le faible, en réhabilitant les esclaves, en les accueillant dans
les monastères an même titre que les hommes libres ; en prê-
chant aux seigneurs l'obligation de regarder leurs sujets
comme leurs propres frères; en obtenant des princes des char-
tes de franchise pour les populations ; en donnant asile autour
de leurs couvents aux victimes de la guerre et de la tyrannie;
en s'efforçant d'anéantir les derniers vestiges de la barbarie
païenne et en prenant l'initiative de tous les progrès réels de
notre civilisation moderne.
Ils ont combattu sur mille champs de bataille pour l'honneur
et l'indépendance de leur patrie. Qui n'a lu les héroïques exploits
des fameux ordres militaires de Calatrava, de Saint-Jean, et
tant d'autres qui, pendant quatre siècles, ont été les meil-
leures armées de leur pays et ont satisfait pour tous les
citoyens d cet horrible impôt du sanq, le service militaire,
qui pèse sur tous aujourd'hui, par la qrâce de la Révo-
lution.
Ils ont été les inventeurs et les propagateurs de toutes les
branches de l'industrie humaine. Ce sont les moines qui ont
défriché l'Europe et notre pays de Savoie en particulier ; ce