Page 194 - Album_des_jeunes_1960

La prochaine fois que vous irez à la pêche,
souvenez-vous que ces malins animaux
écoutent, regardent et s’instruisent par

Un poisson

est-il

intelligent ?

par Frank W. Lane

es poissons entendent-ils les pêcheurs mar­ au milieu des poissons. Quand l’un d’eux s’en
L cher le long de la rivière ? Les conversations approchait, on lui donnait à manger. Puis on
les dérangent-ils ? Que voient-ils au juste ? Sont- changea la couleur de la bande, et cette fois,
ils capables de distinguer les couleurs ? quand un bar s’en approchait, il recevait un léger
Us ont en réalité l’ouïe très fine, la chose a été choc électrique produit par un fil mis en contact
démontrée par deux savants qui ont dressé des avec son dos. Au bout de cinq à dix expériences,
vairons aveugles à attendre, sur un coup de sif­ la plupart des poissons pouvaient ainsi distinguer
flet, qu’on leur donne à manger. Ces poissons, le rouge franc du jaune, du vert et du bleu.
sitôt que retentissait le signal, cherchaient instinc­ Les poissons savent également reconnaître les
tivement à happer. formes. Un savant l’a démontré en enseignant
On a découvert qu’un léger coup de sifflet, à certains à associer des dessins donnés avec de
donné à soixante mètres, suffisait à provoquer la nourriture. Il se servit d’un ovale et d’un
chez eux cette réaction. Voilà de quoi faire cercle. Si les poissons nageaient vers le cercle, ils
réfléchir le pêcheur qui agite bruyamment ses recevaient à manger. S’ils s’approchaient de l’ovale,
rames ou qui parle fort. Il a été prouvé également ils n’avaient rien. Ils finirent par apprendre à se
que les poissons entendent aussi bien qu’un diriger uniquement vers le cercle. Cela veut-il
homme immergé près d’eux dans un aquarium. dire qu’ils en viendraient à ne plus s’approcher
Les mêmes savants en ont dressé certains à d’un appât souvent vu ? Il y a là de quoi faire
reconnaître des notes différentes, dont l’une vou­ réfléchir les pêcheurs !
lait dire : « nourriture » et l’autre « pas de nour­ Leur faculté de discerner des différences de
riture ». Quelquefois les poissons se trompaient. détail, même minimes, a été démontrée par
On leur administrait alors une petite tape sur le l’expérience d’un autre chercheur. Il possédait une
nez avec une baguette de verre. Ils apprirent perche pêchée à l’épuisette dans un étang. Elle
vite à saisir ainsi la différence entre deux notes ne portait aucun signe de cicatrice due à un
identiques à un intervalle d’une octave. hameçon. Cependant, chaque fois qu’un ver ferré
Le professeur Frank Brown a fait plus de à un hameçon était placé dans l’eau, elle refusait
14 000 expériences pour déterminer l’aptitude d’y toucher. Quand le ver était simplement
des bars à distinguer les couleurs. Un petit tube attaché au bout d’un fil, elle se précipitait pour
de verre entouré d’une bande colorée fut immergé le gober.
192 Adapté de Outdoors