Page 8 - Merveilles Industrie Tome 4

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2 MERVEILÉE3-DE- L’INDUSTRIE.

au feu. On a retrouvé dans plus d’un pays les annales remontent plus loin que celles
des meules ayant appartenu aux hommes de tous les autres pays, assurent que le blé
pré-historiques. y était déjà cultivé à une époque qui corres­
La figure 1 représente un moulin de pierre pond à l’an 2822 avant J.-C.
dont l’homme primitif a fait usage. Ce des­ Les Scythes offraient tous les ans des sacri­
sin a été pris au musée de Saint-Germain. fices aux Dieux, en leur donnant une char­
Ajoutons que les sauvages africains se rue et un joug, une hache et une coupe d’or,
servent encore aujourd’hui d’un moulin tout c’est-à-dire les instruments qui servent à cul­
semblable. Le blé est placé sur la sur­ tiver la terre et les récipients du produit des
face plate de la pierre creusée, et inclinée à récoltes. Ces instruments, d’après un dogme
peu près comme le représente la figure, et répandu chez eux, étaient tombés du ciel,
la farine résultant du broyage tombe sur du temps d’un de leurs premiers rois.
une natte étendue inférieurement. Divers peuples de l’antiquité célébraient
Les moulins ayant appartenu à l’homme les fêtes d’Isis, d’Eleusis, de Cérès, de Tri-
primitif ne présentent pas tous la forme ptolème et de Janus, divinités auxquelles ils
que nous venons de représenter. MM. Pom- rapportaient, respectivement, l’origine de
merol en ont découvert de deux formes la culture du blé.
différentes. Ces traditions ne sauraient pourtant nous
Ils ont trouvé la première, en 1869, dans apprendre si le blé est originaire de l’E­
le prolongement d’un foyer contenant du gypte, de la Grèce, de la Sicile ou de la
blé carbonisé. C’était une pierre circulaire vallée du Jourdain. Il est possible, du reste,
creusée comme un verre de montre. Le que la précieuse céréale ait crû spontané­
broyeur, en granit, était de forme sphérique. ment dans plusieurs contrées à la fois.
11 était sans doute appuyé et remué avec la Les anciens attachaient, avec raison, une
main, sur les grains de blé déposés au fond grande importance à la conservation du blé.
de la cuvette. Les livres hébreux nous disent que Joseph
MM. Pommerol ont trouvé à Gerzat une fut chargé d’administrer les récoltes de l’E­
pierre creusée en gouttière, absolument gypte, au temps des Pharaons. On voit sur
semblable, sous le rapport de la forme et d’antiques peintures de ce pays des hommes
presque des dimensions, à un moulin pri­ occupés à verser du blé dans de vastes réci­
mitif de provenance américaine qui se trouve pients coniques, munis, au milieu de leur
au musée de Saint-Germain. Ce dernier pos­ hauteur, d’une fenêtre qui servait sans
sède le rouleau servant à broyer qui manque doute à laisser tomber, selon les besoins, à
au moulin de MM. Pommerol. la partie inférieure de ce réservoir le grain
On ne saurait mettre en doute que l’homme contenu dans le grenier placé à la partie
pré-historique n’ait fait usage de céréales supérieure.
dans son alimentation ; car on a retrouvé Des silos coniques, appelés teou, ont été,
du blé remontant à l’époque du bronze dans d’après les historiens chinois, employés dès
les stations lacustres de la Suisse, et en les temps les plus anciens, dans le Céleste
France, dans un foyer pré-historique, situé Empire. Ils sont encore actuellement en
aux Martres de Veyre (Puy-de-Dôme). Cette usage en Chine.
dernière découverte a été faite, en 1866, par Les mêmes historiens nous apprennent
MM. Pommerol. Le blé carbonisé se voyait que des excavations naturelles fermées avec
encore au milieu des cendres du foyer. soin, servaient autrefois, dans les contrées
Les historiens de la Chine, contrée dont montagneuses de la Chine, à la conser­