Page 633 - Les merveilles de l'industrie T3 Web

63 i. MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

nous décrirons les procédés qui servent à rique, très-près du détroit de Magellan, et,
l’appliquer à l’industrie. dans l’autre sens, la rive nord du Kara-
Bogaz de la mer Caspienne, le lac Aral, le
Le bitume existe en Judée, à l’état libre. lac salé d’Upsanoor, Je détroit de Mats-Maï-
On le rencontre aussi imprégnant des cal­ enfin, par une coïncidence curieuse, pour
caires tendres, et constituant, dès lors, la un cercle passant à Gomorrhe, le premier
roche asphaltique, ou Vasphalte proprement jalon rencontré dans l’océan Pacifique est
dit. l’îlot appelé la Femme de Lot. »
La plupart des gisements de bitume et Le lit du Wady Sebbeh, celui du Wady
d’asphalte de la Judée sont échelonnés, du Mohawat, puis un foyer d’émanation qui se
nord au sud, sur la rive occidentale du Jour­ trouve dans la mer Morte, près du Ras-
dain et sur les bords de la mer Morte. Ils se Mersed, enfin Nebi-Musa, non loin de la
succèdent le long d’une ligne droite qui pointe nord-ouest de cette nappe d'eau, se
s’allongerait parallèlement à ce cours d’eau distinguent, le long de la ligne dont nous
et à ce lac intérieur, depuis la source du avons déjà parlé, par des émanations bitu­
Jourdain, dans l’Anti-Liban , jusqu’à la mineuses.
pointe méridionale de la mer Morte. Dans le lit du Wady Mahawat le bitume
C’est sans doute de ces gisements que imprègne les calcaires crétacés, comme s’il
proviennent les débris d’asphalte que Ton s’était infiltré dans tous leurs interstices
trouve répandus au milieu des graviers de sous l’influence d’une compression exercée
la rive occidentale du Jourdain, et dont les par une pompe foulante d’une grande puis­
riverains ne manquent pas d’offrir quel­ sance. Il sort par les fentes de la roche, aux­
ques échantillons au voyageur désireux de quelles il reste suspendu, sous forme de
conserver un souvenir de son passage dans stalactites. Il a même pénétré dans les allu-
ces contrées. Ces fragments ont dû être en­ vions anciennes juxtaposées à ces calcaires
traînés à la mer Morte ou déposés sur ses crétacés, car il en a agglutiné les sables et
rivages par les torrents qui descendent de les graviers siliceux. Ces agglutinations ont
ces régions accidentées. été disséminées par les eaux sur le trajet
Le bitume flotte quelquefois à la surface de ce dépôt jusqu’à la mer Morte.
de la mer Morte. Dans ce dernier cas, il a Plus au nord, le lit du Wady Sebbeh,
été enlevé par les eaux à des gisements si­ profondément creusé dans un calcaire dolo-
tués au fond du lac. mitique (carbonate de chaux et de magné­
M. de Chancourtois, dans la pensée que sie), passe au pied de la colline de même
tous les dépôts d’asphalte et de bitume for­ nom. La roche a été imbibée de bitume, qui
meraient une série de systèmes, coïncidant en a rempli les cavités et qui s’y est solidifié
avec les cercles du réseau pentagonal d’Elie en morceaux noirs et brillants, lesquels for­
de Beaumont, a rangé les gisements de la ment avec le calcaire dolomitique une sorte
mer Morte dans le cercle de l’Araxe. D’après de brèche d’une nature spéciale.
un mémoire de ce géologue, inséré dans les Enfin, à Nebi Musa se trouve un gise­
Comptes rendus de l'Académie des sciences ment calcaire bitumineux, que les Arabes
du 14 août 1863, le cercle de l’Araxe com­ appellent Hajar Musa (pierre de Moïse). Les
prend « le cours de l’Araxe, le gîte asphal­ Chrétiens de Bethléem la vendent aux pèle­
tique de la mer Morte, le crochet du Nil à rins, après l’avoir façonnée en objets de
Siout, la région du lac Tchad, File Saint- piété. Ils lui donnent un nom qui signifie
Thomé, la traversée de la pointe de l’Amé­ « pierre de la mer Morte. »