Page 324 - Les merveilles de l'industrie T1

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAINES. 319

temps, un objet de splendeur et de magni­ qui toutefois n’aboutirent à aucun résultat.
ficence, alors que la France n’avait encore En 1740, les frères Dubois, anciens ou­
rien fait dans cette branche de la céra­ vriers de la manufacture de Chantilly, pro­
mique. posèrent au marquis d’Orry, ministre des
La découverte de la porcelaine tendre, finances, de lui révéler le secret de la com­
qui se fit dans la manufacture de Saint- position de la porcelaine de Chine. Le mi­
Cloud, peut être fixée à l’année 1695, quinze nistre accueillit leur proposition, et fit
ans avant l'invention de la porcelaine dure établir à Vincennes un laboratoire pour leurs
de Saxe, et soixante-cinq ans au moins avant expériences. Mais les essais des Dubois ne
la découverte de la porcelaine dure de réussirent pas, et ils furent renvoyés de
France. l’établissement, à cause de leur inconduite.
La manufacture de Saint-Cloud florissait On les remplaça par Gravant, homme in­
encore en 1718, elle avait alors pour direc­ telligent, actif, qui commença à fabriquer
teur Chicaneau. de la porcelaine tendre.
Dix-huit ans plus tard, en 1735, un ou­ Gravand vendit le secret de cette fabri­
vrier de Chicaneau, Cicaire Ciroux, alla cation au frère du ministre des finances, à
établir à Chantilly une manufacture de por­ Orry de Fulvy. Ce dernier, c’est-à-dire le
celaine, dont les décors imitaient avec un frère du ministre, s’associant à Charles
grand bonheur l’ornementation chinoise. Adams, sculpteur renommé, créa une com­
Les lettres du P. d’Entrecolles avaient pagnie pour la production de la porcelaine
produit une grande impression en Europe. tendre. Cette compagnie était protégée par
On avait cru trouver dans les renseigne­ un privilège de trente années, et la permis­
ments transmis par le savant jésuite, des sion d’établir les ateliers dans le château de
indications suffisantes pour arriver à imiter Vincennes pour une durée de trente ans à
la porcelaine de la Chine. Malheureuse­ partir de 1745.
ment le P. d’Entrecolles, qui n’était pas Le directeur de la manufacture de Vin­
chimiste, n’avait fourni que des détails in­ cennes était Boileau, homme instruit et
complets. Réaumur, qui leur accordait néan­ intelligent, qui sut s’entourer de savants et
moins toute confiance, prit une fausse voie. d’artistes capables de faire prospérer l’éta­
En 1728, il réussit à produire une substance blissement. Le chimiste Hellot était son
nouvelle, qui fut désignée sous le nom de conseiller scientifique.
porcelaine de Réaumur. Mais cette désigna­ Le secret de la dorure sur porcelaine fut
tion lui a été donnée à cause de son appa­ acheté par Boileau, au frère Hippolyte, les
rence, plutôt que pour ses qualités réelles, procédés de la peinture sur porcelaine au
car elle n’est rien autre chose que du verre sieur Caillot. Les décors et peintures de cette
dévitrifié, comme nous l’avons expliqué manufacture furent presque tous copiés sur
dans cet ouvrage, en parlant du verre, dans les modèles de la Chine et du Japon.
la Notice qui précède celle-ci. C’est à Boileau que l’on doit ces belles
11 faut ajouter, du reste, que Réaumur pièces en pâte tendre qui ont acquis une si
reconnut promptement l’erreur dans la­ grande réputation à la manufacture de Vin­
quelle il était tombé. Lorsqu’il eut reçu cennes, laquelle, comme nous allons le voir,
des échantillons du kaolin et du pe-tun-tse devint bientôt la manufacture de Sèvres.
(feldspath) de la Chine, il se mit à faire des En 1753, comme l’établissement ne pros­
recherches pour découvrir en France des ar­ pérait pas, on fit prendre au roi Louis XV
giles ou des minéraux semblables, recherches un tiers des actions de la manufacture de