Page 212 - Les merveilles de l'industrie T1

POTERIES, FAÏENCES ET PORCELAINES. 207

nous arrivons à 1ère de Périclès, de Péri-
clès qui dépensa 18 millions (3,000 talents),
CHAPITRE IX
pour enrichir Athènes des chefs-d’œuvre
RÉSUMÉ DE LA CÉRAMIQUE CHEZ LES GRECS. de l’architecture de la sculpture et de la
peinture recueillis dans le monde entier.
Ce n’est pas sans une certaine satisfaction Alors Phidias produit la statue de Minerve ;
que nous avons exposé les progrès faits par mais ,condamné à l’exilpar ses compatriotes
la céramique dans l’ancienne Grèce. Le ingrats, il taille dans la pierre son Jupiter
développement de cet art retrace plasti­ Olympien, et ne croit pas se déshonorer en
quement l’histoire de la Grèce artistique. descendant dans les ateliers des potiers du
Qu’étaient les Grecs? Des peuplades venues Céramique, et en dessinant pour eux les
un peu de partout. Ils s’établissent sur un sol modèles des vases qu’ils vont exécuter.
prédestiné, favorisé de tous les dons de la Avec de pareils éléments, comment la
nature. Ils s’épanouissent aux doux rayons céramique pouvait-elle ne pas produire des
du soleil, et dans l’air qu’ils respirent ils chefs-d’œuvre? Le temps était loin où ,
semblent puiser le germe et l’instinct des comme nous l’avons dit, c’étaient des oli­
beaux-arts. En partant de simples ébau­ viers dégrossis qui représentaient la Pallas
ches, ils créent bientôt des chefs-d’œuvre. antique et les autres divinités de l’Olympe.
Dans les arts, dans la littérature, dans les Il fallait aux peuples de l’Attique des ob­
sciences, ils savent tout s’assimiler, et leur jets, non d’un art conventionnel, mais
génie aidant, ils produisent une civilisation d’un art véritable. Ils avaient trop souvent
de toutes pièces, une science parfaite, une symbolisé la force par un homme barbu,
société brillante et polie, dans laquelle au­ aux membres épais ; ils voulurent qu’on
cun peuple n’aurait pu reconnaître la part leur représentât des jeunes gens, deséphêbes,
qui lui avait été prise, et qui finit bientôt par aux formes rendues viriles par les exercices
s’imposer à l’Europe tout entière. du gymnase. Les femmes couvertes de vête­
Dibutade invente la plastique, acceptons ments disparurent, pour faire place aux
comme vraie cette fable ; mais les Grecs vierges nues « habillées de leur innocence »,
sont commerçants, ils trafiquent avec les pour emprunter l’image d’un poète. Tout
peuples de l’Orient et ils rapportent des tendit au beau, dans l’acception artistique du
pays lointains des objets d’art, qui excitent mot, et bientôt la céramique, s’inspirant de
leur enthousiasme lorsqu’ils les comparent l’esthétique, de la statuaire et de la peinture,
à ceux qu’ils produisent eux-mêmes. Bien­ créa d’admirables monuments, dont un
tôt, la poésie des peuples de l’Orient les in­ grand nombre malheureusement ont disparu
spire : ils imitent, pendant quelque temps, aujourd’hui, perte que ceux qui nous restent
mais bientôt ils créent par eux-mêmes. On nous font regretter plus douloureusement
voit alors éclore des œuvres gigantesques encore.
ou magistrales. Homère chante l’Iliade et La Grèce multipliant ses colonies, les
l’Odyssée ; Aristote, après Pythagore et Tha- Grecs apportent dans ces centres nouveaux
lès, élève d’un seul coup le majestueux édi­ leurs goûts artistiques. Ce n’est plus seule­
fice des sciences physiques et naturelles. Des ment à Athènes et à Corinthe qu’on trouve
peintres, timides d'abord, ensuite hardis, se des potiers grecs. A Smyrne, à Samos, à Rho­
montrent aux quatre coins de cette terre pri­ des, dans l’Asie Mineure, on voit produire
vilégiée. des coupes élégantes et des vases artisti­
Avançons de trois ou de quatre siècles, et ques. Jusqu’en Afrique, à Tripoli, à Car-