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206 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

lèvent sur l’anse et sur les parois du vase. sions, bien que les anciens en aient fabriqué
de plus grandes, ce que nous aurons l’occasion
Nous n’avons rien dit encore de la plasti­ de constater en parlant des potiers romains.
que, c’est-à-dire de l’emploi des pièces en Les œuvres plastiques des Grecs, qu’il s’a­
terre cuite dans l’architecture grecque. C’est gisse de statues, de tombes ou de bâtiments,
ce dernier point qu’il nous reste à traiter. étaient presque toujours coloriées soit en bleu,
M. Ziégler admet, comme un fait incon­ soit en vert, soit en rouge. Cette dernière
testable, que c’est la céramique qui, par ses couleur était la plus fréquemment employée.
essais de chaque jour, fit progresser l’ar­ Pline nous apprend que Dibutade, de
chitecture en Grèce. On pensait tout le Sicyone, à qui l’on attribue, comme nous
contraire autrefois. Quoi qu’il en soit, l’in­ l’avons dit, l’invention de la plastique, et qui
fluence réciproque de ces deux arts, égale­ était établi à Corinthe, introduisait de la
ment prospères chez les Grecs, ne saurait rubrica dans l’argile dont il composait sa
être douteuse ; le développement de la cé­ pâte, pour lui donner une couleur rouge.
ramique ne fut pas inutile au progrès de Ces couleurs étaient terreuses et peu adhé­
l’architecture. rentes ; cependant il est bien rare qu’en
On peut juger d’après les écrivains les cherchant avec attention, on n’en trouve pas
plus anciens et meme d’après les médailles quelques restes dans le fond des plis et dans
antiques, que les statues primitives de la les cavités où elles ont été garanties du frot­
Grèce n’étaient que d’informes ébauches. La tement. Le musée de Sèvres possède un
statue de la Pallas primitive d’Athènes, celle petit tombeau étrusque, où se voient assez
de la déesse Gérés, étaient tout au plus des facilement les vestiges de la couleur rouge
troncs d’oliviers à peine dégrossis; et les et verte dont il avait été enduit.
merveilles de Dédale n’étaient que des espèces MM. le duc de Luynes et de Bacq, archi­
de marionnettes mues par des fils, ou au tecte, ont trouvé dans les ruines de Méta-
moyen d’une certaine quantité de mercure ponte (golfe de Tarente), dans le lieu dit
versée dans l’intérieur de la figurine. Ce Chiesa de Sansone, des fragments de cor­
furent les progrès de la céramique d’Athènes, niche et des têtes de lion, d’environ quatre
stimulée par les importations qu’elle recevait décimètres de hauteur, qui étaient enrichies
de l’Orient et qui lui servaient de modèles, de couleurs brune, rouge, jaune, très-vives,
qui donnèrent un cachet artistique aux œu­ et qui paraissaient avoir été cuites avec la
vres grecques, et qui firent peu à peu éclore terre. Ce qu’il y a de remarquable sous le
des chefs-d’œuvre là où il n’y avait eu long­ rapport de la fabrication, c’est que cette pâte,
temps que d’informes essais. de terre cuite assez dure, a un grain grossier
Il existe sur les édifices grecs, un grand dans l’intérieur mais très-fin à la surface, de
nombre de corniches, d'entablements, qui manière à donner aux détails de la sculpture
sont ornés de sculptures eide bas-reliefs. La toute la finesse désirable.
plastique trouvait un emploi fréquent dans Ce n’est donc pas sans raison que beau­
la fabrication des tuiles d’ornement placées coup d’archéologues regardent la plastique
au bord de ces toits plats que les architectes comme ayant précédé, en Grèce, la sculpture
appellent des ante-fixes. en pierre. Il est certain qu’on trouve des figu­
Les figures antiques en terre cuite ne sont rines en terre cuite parmi les objets de la plus
pas moins nombreuses que les ornements. haute antiquité, et chez les nations les moins
Elles entraient dans la décoration des édi­ avancées danslesarts, comme par exemple, les
fices. La plupart sont d’assez petites dimen­ anciens Mexicains et les anciens Péruviens.