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104 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

traits, des paysages, des inscriptions, des Son aspect est tout différent après l’action
légendes. Ce sont ces dessins qui font sur­ de l’acide fluorhydrique; il est plus clair, car
tout le mérite des verres de Bohème, et les il a perdu de sa substance.
ouvriers de ce pays font sortir de leurs mains L’équation chimique suivante représente
de véritables objets d’art. Mais la gravure la réaction exercée sur la silice du verre par
ajouterait peu à l’éclat du cristal, et la taille l’acide fluorhydrique.
est, pour cette substance, mille fois plus pré­
3 F1H + SiO3 = IPO3 + Fl’Si
cieuse. Aussi la gravure n’a-t-elle jamais été,
Acide Silice. Eau. Acide
en France ni en Angleterre, un sujet de bien fluorhydrique. fluosilicique.
grande préoccupation pour nos verriers, si ce
Aussi, dès l’année 1783,un chimiste alle­
n’est pour l’usine de Baccarat, où elle joue
mand, Wentzel, annonçait-il qu’il était facile
un certain rôle dans la décoration des cris­
de graver le verre en faisant un mélange
taux destinés aux lustres et aux appareils d’é­
d’acide sulfurique et de spath fluor (minéral
clairage. La gravure des vitres a pris seule de
naturel composé de fluorure de calcium).
nos jours une grande extension. Mais la gra­
L’acide sulfurique décompose le fluorure de
vure des vitres s’exécute par de tout autres
calcium, pour faire de l’eau et de l’acide
moyens, que nous avons maintenant à décrire.
fluorhydrique. C’est ce que représente cette
équation chimique :
Quand il s’agit de graver de larges surfaces,
comme celle des vitres ou des glaces, on rem­ CaFl + SO3,IIO = S03,Ca0 + FUI
place la roue d’acier par l’action d’un acide Fluorure Acide sulfurique Sulfate Acide fluor*
de calcium. hydraté. de chaux. hydrique.
capable d’attaquer le verre, et qui permet de
graver sur le verre comme on grave sur les Si l’on reçoit les vapeurs de ce gaz sur une
métaux. En recouvrant le verre d’un enduit lame de verre, le verre est corrodé et décom­
gras ou résineux, traçant à la pointe un dessin posé en vertu de la réaction précédemment
sur ce verre, puis plongeant le verre ainsi pré­ analysée. Si on reçoit ces mêmes vapeurs
paré, dans un liquide acide capable de l’atta­ dans de l’eau, elles s’y dissolvent, et forment
quer chimiquement, on peut creuser le verre i une liqueur propre à attaquer et à graver le
aux points où l’acide est en contact avec lui. > verre.
Cette manière de graver le verre comme Avant que Schèele et Marggraff eussent
le métal, fut tentée dès le jour où l’on connut | analysé l’action de l'acide fluorhydrique sur
un acide ayant la puissance d’attaquer, de ■ le verre, et découvert l’acide fluorhydrique, on
creuser, de dissoudre le verre. Cet acide avait été conduit par le hasard à mettre en pra­
puissant et précieux fut découvert, au siècle tique la gravure du verre par cet agent éner­
dernier, par le chimiste prussien Marg- gique. Nous trouvons dans le Dictionnaire
graff et par le Suédois Scheele : nous avons de chimie de M. Würtz, qu’en 1670, un négo­
nommé X acide fluorhydrique. ciant de Nuremberg, nommé Schwankhard,
Quand on met l’acide fluorhydrique en gravait le verre au moyen du spath fluor et
contact avec le verre, cet acide est décom­ de l’acide sulfurique ; et qu’en 1735 Pauli, à
posé: il se fait de l’eau et un corps gazeux, Dresde, faisait usage du même moyen. Nous
nommé acide fluosilicique, qui se dégage, venons de dire que le chimiste Wentzel ap­
emportant une partie de la silice du verre, et pela l’attention sur ce fait important en 1783.
par conséquent laissant le verre corrodé et C’est en France que se fit l’application à
gravé en clair. Le verre est décomposé, dé- l’industrie du phénomène chimique que
truit, puisqu’il perd une partie de sa silice, nous venons de signaler. Un chimiste de ce