Page 79 - La Lecture Expressive

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Lecture 1 36. Les sabots des petits bergers

(fin)

II

1. L'idée me vint de leur faire une surprise, qui parut charmante
à mes petites filles. Nous fîmes halte auprès des cendres du petit
foyer éteint ; mon mari plaça une pièce d'argent de douze sols dans
chacun des quatre petits sabots ; mes. filles y ajoutèrent une poi•
gnée de dragées qu'elles avaient emportées pour leur goûter.
2. Puis nous repartîmes en nous entretenant de la surprise et de
la joie des petits bergers fugitifs quand, longtemps après que nous
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aurions passé, ils se rassureraient assez, en n'entendant plus rien,
pour revenir à leur poste et pour y reprendre leurs sabots. Ils croi-
raientsans doute que les fées, qui passent, dans le pays, pour hanter i
cette montagne, leur avaient fait ce don, en passant dans la brume
du soir qu'elles habitent.
La descente par les ravins creux et sonores retentissait des éclats
de rire de nos enfants en pensant à la peur des petits bergers, à leur
étonnement, puis à leur ravissement, et à tout ce qu'ils raconteraient
le soir à leur mère.
3. Ce que nous avions prévu arriva. Les petits bergers, en retrou-
vant leurs sabots pleins de sucreries et de pièces de douze sols, s'y
trompèrent et crurent à l'intervention des fées.
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Mais leur père et leur mère ne s'y trompèrent pas, et, avec une
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délicatesse de procédé qu'on trouve souvent chez les gens de la
campagne, ils nous rendirent surprise pour surprise, afin de nous
montrer qu'ils étaient sensibles à notre bonté.
4. Le domestique, en ouvrant le lendemain matin la porte de la
maison qui donne sur une cour sans clôture, trouva sur le seuil, en
dehors, quatre petits paniers de jonc tout remplis de noisettes, de
fromages de chèvre et de petits pains de beurre façonnés en forme
de sabots.
Les enfants, qui avaient déposé là leur présent, s'étaient sauvés