Page 186 - La Lecture Expressive

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Lecture 89. Le chien du charcutier

1. Louison et Frédéric s'en vont à l'école par la rue du village.
Le soleil rit, et les deux enfants chantent. Ils chantent comme le
rossignol, parce qu'ils ont comme lui le cœur gai. Ils chantent une
vieille chanson qu'ont chantée leurs grand'mères quand elles étaient
des petites filles, et que chanteront un jour les enfants de leurs
enfants ; car les chansons sont de frêles immortelles 1, elles volent
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de lèvre en lèvre à travers les âges. Les lèvres, un jour décolorées ,
se taisent les unes après les autres, et la chanson vole toujours ...
2. Louison et Frédéric chantent ; leur bouche est ronde comme
une fleur, et leur chanson s'élance aigrelette 4 et claire, dans
l'air matinal. Mais voici que soudain le son hésite dans le gosier de
Frédéric. 1
Quelle puissance invisible a donc étranglé la chanson ctans la 1
gorge de l'écolier ? C'est la peur. Chaque jour, il rencontre fatale-
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ment , au bout de la rue du village, le chien du charcutier, et chaque 1
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jour il sent à cette vue son cœur se serrer et ses jambes mollir . 1
Pourtant le chien du charcutier ne l'attaque ni le menace. II est
paisiblement assis sur le seuil de la boutique de son maitre. Mais il
est noir, il a l'œil fixe et sanglant ; des dents aiguës et blanches lui
sortent des babouines • Il est effrayant. Et puis il repose au milieu
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de -chair à pâté et de hachis de toute sorte. Il en semble plus ter-
rible. On sait bien que ce n'est pas lui qui a fait tout ce carnage,
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mais il y règne. C'est une bête farouche que le chien du charcutier.
Aussi, de plus loin que Frédéric aperçoit l'animal sur le seuil, il
saisit une grosse pierre, à l'exemple des hommes qu'il a vus s'armer
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de la sorte contre les chiens hargneux , et il va rasant le mur
opposé à la maison du charcutier.
3. Cette fois encore il en a usé pareillement. Louison s'est moquée
de lui.
Elle ne lui a tenu aucun de ces propos violents auxquels on répond
d'ordinaire par des propos plus violents encore. Non, elle ne lui a