Page 142 - La Lecture Expressive
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           Lecture               68.  Boum-Boum

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           l.  L'enfant  restait  étendu,  pâle  dans  son  petit lit  blanc,  et,  de
         ses yeux agrandis par la  fièvre,  regardait devant lui, toujours, avec
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         la  fixité  étrange  des  mourants  qui  aperçoivent  déjà  ce  que  les
         vivants ne  voient pas.
           La  mère,  au  pied  du  lit,  mordant  ses  doigts  pour  ne  pas  crier
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         suivait,  anxieuse  ,  poignardée  de  souffrances  ,  les  progrès  de  la
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         maladie  sur le  pauvre  visage  aminci  du  petit être ; et le  père,  un
         brave  ouvrier,  renfonçait  dans  ses  yeux  rouges  les  pleurs  qui  lui
         brûlaient  les  paupières.
           2.  Et le jour se levait, clair et doux, un beau matin de juin, entrant
         dans  l'étroite  chambre  où  se  mourait  le  petit  François.  II  avait
         sept  ans.  II  était  gai  comme  un  passereau,  il  n'y  avait  pas  trois
         semaines  ; mais une  fièvr!;)  l'avait saisi, et depuis il  était là,  dans ce
         lit de  douleur.
           Dans  son  délire,  le  pauvre  enfant disait,  en  regardant ses  petits
         souliers  bien  cirés  placés  sur une  planche :
           <<  On  peut  bien  les  jeter,  maintenant,  les  souliers  du  petit  Fran-
         çois ! Petit François  ne  les  mettra  plus jamais, jamais ! 11
           Alors  le  père disait,  criait: « Veux-tu  bien  te taire!», et la  mère
         allait enfoncer sa tête toute pâle dans son oreiller, pour que le  petit
         François  ne  l'entendît pas  pleurer.
           3.  Cette  nuit-là,  l'enfant  n'avait  pas  eu  le  délire,  mais,  depuis
         deux  jours,  il  inquiétait  le  médecin  par  une  sorte  d'abattement
         bizarre,  qui  ressemblait à  de  l'abandon,  comme  si,  à  sept  ans,  le
         malade  eût  éprouvé  déjà  l'ennui  de  vivre.  II  était las,  silencieux,
         triste,  ne  voulant  rien  prendre,  et,  les .yeux  hagards ',  cherchant,
         voyant on ne savait quoi,  là-bas, très loin ...
           « Là-haut I  peut-être »,  pensait  la  mère  qui  frissonnait.
           Quand  on  voulait lui  faire  prendre  une  tisane,  un  sirop,  un  peu
         de  bouillon,  il  refusait.
           II  refusait tout.
           « Veux-tu  quelque  chose,  Françoi1 ?
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