Page 224 - Histoire de France essentielle

Lectures. 216 — PÉRIODE CONTEMPORAINE.

Fig. 179. — Thiers. Fig. 180. — Casimir Périer. Fig. 181. — Guizot.
grands progrès dans la nation, et les citoyens capables étaient bien
plus nombreux.
Un autre abus du régime parlementaire d’alors, c'était le trop
grand, nombre de députés fonctionnaires. Si un système trop exclusif à
ce sujet a l’inconvénient d’éloigner de la Chambre des hommes com­
pétents, un système trop complaisant risque d’ôler à la Chambre son
indépendance à l’égard du pouvoir...
On appelait alors réforme parlementaire l’exclusion des députés
fonctionnaires ou la réduction de leur nombre; réforme électorale. l’ex­
tension du droit de suffrage... Le ministère Guizot., dédaignant les re­
vendications les plus légitimes de l’opinion, sc reposant sur une
Chambre el un corps électoral, également complaisants, se refusait à
toute concession.
La journée du aj février iSjS réveille tout le monde. On n avait pas
voulu d’une réforme, on eut une révolution. Au lieu d’une extension
progressive du droit de suffrage, on fut lancé dans cet inconnu redou­
table : le suffrage universel. Pour avoir refusé l’admission des capacités,
on se trouva avoir laissé les destinées de la France à la sagesse problé­
matique de dix millions d'électeurs, nullement préparés alors à cette
haute mission, et qui, après trente-cinq ans de. liberté et de régime
parlementaire, allaient nous ramener le gouvernement personnel.
(Rambaud, Histoire de la civilisation contemporaine.)
loi' Lecture. — A ffaire de Sidi- lirahiin.
l’n des faits les plus héroïques de nos campagnes en Algérie est
l'affaire de Sitii-Brahim (province d’Oran). En 1845, Abd-el-Kader
avait surpris un petit corps de troupes commandé par le lieutenant-
colonel de Montagnac. Quatre cents de nos soldats furent mas-