Page 195 - Histoire de France essentielle

LE CONSULAT. 187 — Histoire-Texte.

'chapitre xxi
LE CONSULAT (1799-1804)
1. Constitution de l’an VIII. - Bonaparte donna à la
France un nouveau gouvernement appelé le Consulat. La
Constitution consulaire, dite Constitution de l'an VIII,
n’était républicaine qu’en apparence : elle établissait bien
trois Consuls; niais elle donnait à Bonaparte, avec le titre de
premier Consul, l’autorité absolue. Les membres des
Assemblées qui assistaient le gouvernement, au lieu d’être
nommés par le peuple, étaient nommés en réalité par le
premier Consul et approuvaient ses volontés. La monarchie
était de fait rétablie.
L’Administration fut placée plus étroitement sous la dépen­
dance du gouvernement; Bonaparte nomma lui-même tous
les fonctionnaires : préfets, maires, juges, évêques, hommes
de finances, afin d’exercer par eux son autorité dans le pays.

2. Fin de la seconde coalition. — Autriche etl’An-
gleterre étaient toujours en armes contre la France. Bona­
parte voulut d’abord réduire l’Autriche, qui avait repris
l’Italie et assiégeait Al asséna dans Gênes. Il passa les Alpes
au Col du Grand Saint-Bernard, tomba inopinément sur
les Autrichiens et les défit complètement à Marengo. Cette
victoire lui rendit l’Italie (1800).
Une autre armée autrichienne, qui s’avançait vers la France
par l’Allemagne, fut battue par Moreau à Hohenlinden fi8oo).
L’Europe renonça encore une fois à l’espoir d’écraser la
France. L’Autriche signa la paix à Lunéville (1801) et l’Angle­
terre à Amiens (1802). Cette paix glorieuse reconnaissait
toutes les conquêtes de la Bépublique et nous assurait nos
frontières naturelles du Rhin, des Alpes et des Pyrénées.
3. Les institutions. —Le premier Consul donna tous ses
soins au gouvernement intérieur et organisa solidement la
société française. Ses institutions civiles subsistent encore
aujourd’hui.
i° Il créa un système régulier A administration départe­
mentale, en plaçant à la tête de chaque département un