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686 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

dits. Partout ailleurs, ils existent soit dans souvent surpris de voir des laves refroidies
les îles, soit aux bords de la mer. En Eu­ exhaler, pendant des journées entières, de
rope, le Vésuve, l’Etna, le Stromboli; en l’eau en vapeur. D’après M. Ch. Sainte-Claire
Asie, les volcans de l’Océanie, de Sumatra, Deville, les quatre-vingt dix-neuf centièmes
«le Java, de Bornéo, des Philippines, des îles de la fumée des volcans sont composés de
du Japon, des Kouriles, du Kamtchatka, etc., vapeur d’eau. M. Fouqué a calculé que le
donnent des exemples frappants de ce fait, cratère de l’Etna, pendant l’éruption de 1865,
car tous ces volcans se trouvent près de la lançait des colonnes de vapeur d’eau qui, à
mer ou dans des îles. L’Afrique nous offre, à l'état liquide, auraient représenté l’écoule­
l’est, deux bouchesvolcaniquesaubord de la ment d’un ruisseau donnant 250 litres d’eau
mer Rouge, et une autre à l’ouest sur les ri­ par seconde. Il arrive souvent que la vapeur
vages de l’Océan. Tous les volcans de l’Amé­ d’eau lancée par un cratère se résout en
rique du Nord, ceux de l’isthme de Panama eau liquide et retombe, sous forme de pluie,
et ceux de l’Amérique du Sud, sont alignés le long des flancs de la montagne. Ce serait
le long des rivages de l’océan Pacifique; donc l’eau de la mer qui, mise en commu­
ils trempent, pour ainsi dire, leur pied dans nication avec l’intérieur, se répandrait au
la mer. Sur l’océan Atlantique se trouve dehors à l’état de vapeurs.
un autre cordon de volcans alignés le long Du gaz acide chlorhydrique, des chlo­
de la série des îles des Antilles. rures, de la soude, des sels ammoniacaux ;
Cette situation uniforme des bouches d’é­ tels sont les produits qui sont lancés des
ruption, c’est-à-dire leur perpétuel voisinage cratères, ou qui tapissent leurs bords. Tous
de la mer, a conduit à émettre une nouvelle ces produits dérivent de l’eau de la mer dé­
théorie des volcans. On a prétendu que composée par la chaleur; car le sel marin
les phénomènes volcaniques ne tiennent qu’à (chlorure de sodium) peut fournir par sa
la communication qui peut s’établir entre décomposition, ce gaz chlorhydrique et ces
le bassin de la mer et les parties internes du chlorures.
globe, à une très-grande profondeur, là où Les matières qui constituent la lave ne
la température est prodigieusement élevée. sont autre chose, nous l’avons déjà dit, que
Par une fente considérable, il peut se faire des roches fondues par la chaleur, ou rédui­
un canal qui communique de la mer avec tes à l’état pâteux. Ce sont des silicates d’a­
les parties profondes et brûlantes du sol. lumine, de potasse ou de chaux, combinés
Dès lors, l’eau est réduite en vapeurs, ou se avec beaucoup d’eau. Le fer entre aussi dans
décompose par la chaleur intérieure du la composition des laves, et c’est le chlorure
globe; et elle se fait jour au dehors, en dis­ de fer qui colore en jaune les bords de
loquant les couches qui pèsent sur elle. beaucoup de cratères. Nous remarquâmes,
Ainsi se produiraient les tremblements de pendant notre ascension au Vésuve, en
terre et les éruptions volcaniques. 1865, que les bords du cratère étaient teints
Ce qui confirmerait cette théorie, c’est d’une coloration rougeâtre, qui nous rappe­
que la presque totalité des vapeurs et des gaz lait complètement la couleur du chlorure
qui s’échappent des cratères, est composée de fer dans les laboratoires de chimie.
de vapeurs d’eau. La prétendue fumée des Ainsi, d’après la nouvelle théorie que sou­
volcans n’est autre chose que de la vapeur tiennent des chimistes comme M. Sainte-
d’eau; et la lave, quand elle coule au dehors Claire Deville et des géologues comme
et qu elle se refroidit, laisse dégager d’é­ M. Daubrée, les éruptions volcaniques ne
normes quantités de vapeur d’eau. On est seraient que des phénomènes locaux et ac­