Page 558 - Les merveilles de l'industrie T1

551 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

Cette calotte supérieure une fois enlevée, on fonce taille; ces bûchers, ainsi disposés, ont l’avantage de
de haut en bas un puits vertical, EF, autour duquel bien répartir les pressions ; les bois s’imprègnent de
on s’étend en gradins de manière à enlever succes­ sel et se conservent âinsi indéfiniment.
sivement une série de couronnes, pour chacune «La question de l’épuisement des eaux a pris, dans
.desquelles on procède comme pour la calotte supé­ ces dernières années, à Wieliska, une importance
rieure. L’abatage se fait en taillant dans la roche capitale. Nous avons déjà dit comment, en recher­
de grands prismes verticaux de 2 mètres de largeur chant des sels alcalins au mur de la formation sa­
sur 0m,50 de profondeur, et sur une hauteur de 3 à line, on était venu, il y a quelques années, butter
4 mètres. Les chantiers sont disposés en échelons, contre des alluvions aquifères par lesquelles l’eau
de telle sorte que, pour découper chacun de ces douce avait envahi les travaux. Les digues, par les­
prismes, il suffit de faire une sous-cave et une en­ quelles on chercha à arrêter l'inondation, furent
taille latérale, après quoi l’on peut, avec des coins promptement tournées par les eaux qui dissolvaient
et des leviers, le détacher et le pousser au vide. Le et délayaient l’argile salifère au milieu de laquelle
sel abattu tombe par le puits central dans la galerie étaient percées les galeries; on dut alors abandon­
inférieure, CD, qui sert de galerie de roulage. L’em­ ner aux eaux les deux étages inférieurs de la mine.
ploi de la poudre est proscrit comme donnant trop Une machine d’épuisement de 250 chevaux, installée
de menus ; le sel doit être débité soit en blocs pa- sur l’un des puits, avait permis, à la fin de l’année
rallélipipédiques de 0'o,20à 0m,30 de côté, soit sous 1869, de dégager tout le sixième étage, et on espé­
la forme d’ellipsoïdes tronqués de 0m,80 de hauteur rait reconquérir bientôt le septième. Cette machine
sur 0m,20 à 0m,30 de diamètre; celte dernière forme d’épuisement, construite sur les indications de
est celle sous laquelle le sel doit être livré à la Rus­ M. Rittinger, est une machine verticale à traction
sie avec qui le gouvernement autrichien a conclu directe et à double effet; une cataracte à huile règle
par traité un marché considérable ; elle offre certains l’admission de la vapeur. La marche de la machine
avantages pour la facilité du transport dans les est irrégulière, et l’absence de contre-poids des tiges
wagons, mais elle a l’inconvénient de donner beau­ et des pièces mobiles occasionne des chocs qui cau­
coup plus de menus que la première. Les menus et sent des interruptions fréquentes du travail.
les poussières sont remontés au jour dans des sacs; « L’eau puisée par la machine d’épuisement est
mais ils ne sont pas comptés aux ouvriers, qui sont presque saturée de sel; mais, faute d’appareils d’é­
payés à la tâche d’après le nombre de blocs produits. vaporation, on la laisse s’écouler dans le ruisseau
« Tel est le mode d’abatage des grandes lentilles voisin sans la recueillir, et cette richesse est gratui­
de Grünsalz; quant aux couches de Schibikersalz et tement perdue. Nous trouvons là la trace de l’in­
de Spizasalz, on les exploite par de larges fronts de souciance routinière qui préside à l’exploitation des
taille, dont on pousse l’avancement dans la couche mines par le ministère des finances autrichien, aussi
suivant sa direction. De distance en distance, des bien dans les salines de Pologne que dans les mines
plans inclinés, disposés suivant les lignes de plus métalliques dé Hongrie. On comprend, d’ailleurs,
grande pente de la couche, relient entre eux les dif­ qu’en présence des masses de sel gemme pur que
férents étages; les chantiers d’abatage s’étendent l’on rencontre à Wieliska, et qui suffiront encore
en direction de part et d’autre de ces plans. Les longtemps aux besoins de la consommation, on ne
couches n’ont généralement que de 1 à 2 mètres de se soit préoccupé ni d’exploiter les argiles salifères
puissance, et elles sont alors abattues en une seule au milieu desquelles se trouve le sel, ni d’installer
fois; si la puissance dépasse 2 mètres, elles le sont une usine d’évaporation pour extraire le sel des
en deux tranches, que l’on enlève successivement, eaux d’épuisement. Grâce au monopole de la vente
en commençant par la tranche supérieure. du sel que l’Etat se réserve, l’impôt qui pèse sur la
« On se dispense de remblayer, et il n’est pas besoin consommation du sel en Autriche est tellement élevé
de boisage. Les vastes chambres, cubant plusieurs que le prix de revient et les économies à réaliser sur
milliers de mètres cubes, pratiquées dans les lentil­ son chiffre disparaissent devant l’élévation du prix
les de Grünsalz, peuvent être, en général, sans dan­ de vente. Le prix de revient d’une tonne de sel est, à
ger, abandonnées à elles-mêmes; seulement, pour Wieliska, de 9 fr. 15; le prix de vente s’élève à 183 fr.
soutenir les points les plus faibles, on élève jusqu’au « 2° Bochnia. — Le bassin tertiaire au milieu du­
sommet de la voûte, soit de véritables charpentes quel émergent les amas salins de Wieliska s’étend, de
de dimensions grandioses, soit d’immenses bûchers l’ouest à l’est, au pied des Karpathes, entre leurs
formés de rondins, longs de plusieurs mètres, et d’un premiers escarpements et la Vistule. En suivant ce
fort équarrissage, entassés souvent jusqu’à plus de bassin vers l’est, on rencontre, à 32 kilomètres en­
80 mètres de hauteur. 11 en est de même des chan­ viron de Wieliska, la grande exploitation saline de
tiers d’abatage dans les couches. On les abandonne Bochnia. Aucun sondage n’a été entrepris entre Wie­
à eux-mêmes sans boisages ni remblais. Aux points liska et Bochnia; on ne possède donc aucune don­
faibles, le toit est soutenu par des bûchers formés de née sur la question de la continuité possible de ces
rondins entassés sur toute la hauteur du front de deux formations.