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492 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE.

dit, par le produit retiré de la moufle. naissance dans la fabrication du sulfate de
Le sulfate de soude obtenu dans cette opé­ soude, que l’on opère dans des cylindres ou
ration est propre à servir à la fabrication du bien dans des fours. Dans ce dernier mode
carbonate de soude. de fabrication, il a été longtemps difficile de
le condenser, et alors il causait de grands
embarras. Entraîné dans la cheminée, ce
gaz allait se répandre dans l’air, et alté­
CHAPITRE IV
rait la végétation aux environs des usines
l’acide chlorhydrique, inconvénients qui résultent jusqu’à une assez grande distance. En outre,
DE SA FORMATION PENDANT LA FABRICATION DU SULFATE il exerçait une action nuisible sur la santé
DE SOUDE. — MOYENS DE LE CONDENSER. — PRODUITS
des ouvriers et celle des habitants voisins
INDUSTRIELS DE L’ACIDE CHLORHYDRIQUE.
de l’usine. Sa puissance d’acidité est si forte
Avant d’arriver à la fabrication du car­ que, dans les environs des fabriques de
bonate de soude au moyen de sulfate, nous soude, les clous qui servent à fixer l’ardoise
nous arrêterons un moment sur l’acidechlor- des toitures sur les maisons, étaient rapide­
hydrique, que nous venons de voir prendre ment corrodés.
naissance par la réaction de l’acide sulfu­ Un fabricant provençal, M. Rougier, de
rique sur le sel marin. Septèmes, est parvenu à rendre peu dispen­
L’acide chlorhydrique qui se produit pen­ dieuse la condensation de l’acide chlorhy­
dant la préparation du sulfate de soude, est drique gazeux. Dans les usines où l’on n’u­
la source de nombreux inconvénients, et tilise pas ce gaz et où l’on se borne à le
pourtant il peut dans quelques cas donner condenser, afin d’échapper au paiement des
lieu à un certain bénéfice. Les moyens de le dommages-intérêts que réclament les voisins
recueillir ont donc une véritable impor­ victimes du dégagement de ce gaz dans l’air,
tance. M. Rougier fait passer les gaz acides dans
Mais voyons d’abord ce que c’est que l’a­ de larges conduits voûtés, composés de
cide chlorhydrique. pierres calcaires cimentées avec des résidus
Cet acide fut autrefois désigné sous le de soude. Les gaz rencontrent d’abord un
nom d'esprit de sel, d'acide marin, puis bassin couvert, plein d’eau, à niveau cons­
d'acide muriatique. On pensa longtemps tant. En sortant de ce bassin d’eau, ils s’en­
qu’il était composé d’un élément inconnu gagent dans un canal en pente, long de
combiné à l’oxygène. Sa véritable composi­ 500 mètres, et qui aboutit à une large che­
tion fut découverte par Gay-Lussac et Thé­ minée, haute de 10 mètres, remplie de
nard. Ces chimistes démontrèrent que moellons calcaires. La rapidité de la con­
l'acide muriatique, comme on l’appelait densation est accrue par l’action de l’acide
alors, renferme un équivalent de chlore uni sur le carbonate de chaux qui forme les
à un équivalent d'hydrogène : d’où son nom parois de ces conduits. Le chlorure de cal­
d’acide chlorhydrique. cium résultant de l’action de l’acide sur le
L’acide chlorhydrique libre n’a été trouvé calcaire, se dissout dans l’eau qui est conte­
jusqu’ici que dans les produits gazeux de nue dans ce canal, et par l’effet de la pente,
quelques volcans et dans les eaux de deux la dissolution se rend à la mer.
rivières d’Amérique : le Rio-Grande et le Ce procédé de condensation de l’acide
Ruiz, où ils accompagnent l’acide sulfurique chlorhydrique valut à l’auteur un prix de
libre. l’Académie des sciences de Paris.
Comme nous l’avons dit, cet acide prend En France, les règlements de police près-