Page 471 - Les merveilles de l'industrie T1

INDUSTRIE

DES SOUDES ET DES POTASSES

siècles, dans toutes les industries. Aujour­
CHAPITRE PREMIER
d’hui la soude et la potasse ne servent pas seu­
LA SOUDE NATURELLE OU VÉGÉTALE. — LES DIVERSES lement au blanchissage domestique, au dé­
SOUDES NATURELLES. — ANALOGIE ENTRE LA SOUDE ET graissage des laines, etc., elles entrent pour
LA POTASSE. — PROCÉDÉS D’EXTRACTION DE LA SOUDE
une large part dans la fabrication du verre à
NATURELLE. — LA SOUDE DES VARECHS. — LE NATRON.
glace, du verre à bouteille et du cristal.
— SA COMPOSITION, SON ORIGINE. — LE NATRON MO­
DERNE. — THÉORIE DE BERTHOLLET POUR EXPLIQUER Elles servent à préparer les savons, les
LA FORMATION DU NATRON. —SOURCES DIVERSES DU NA­
laques et les teintures ; elles entrent enfin
TRON. — ÉTAT DE L’INDUSTRIE SOUDIÈRE EN FRANCE
dans la composition d’un grand nombre de
AVANT 1792.
produits chimiques.
La soude, à l’état de combinaison , a été Les soudes se divisent, au point de vue
connue dès la plus haute antiquité. Certains de l’industrie, en deux catégories : les soudes
lacs d’Egypte, après leur dessiccation par naturelles et les soudes artificielles. Cette
l’action de la chaleur solaire, laissaient ap­ distinction n’a plus aujourd’hui l’importance
paraître un sel, qui n’était autre chose que qu’elle avait autrefois. Ce que l’on a appelé
du carbonate de soude, et que l’on désignait si longtemps la soude naturelle, mot qui si­
sous le nom de natron. gnifiait soude extraite des végétaux, n’entre
Le natron était consacré, chez les anciens, plus de nos jours que dans des proportions
au lessivage et à quelques opérations indus­ extrêmement restreintes dans l’industrie. En
trielles. Le verre, comme nous l’avons dit, France surtout, on n’emploie plus guère les
dans la première Notice de ce volume, était soudes naturelles que pour en retirer l’iode
fabriqué par les Phéniciens, les Egyptiens et le brome. Cependant, en Espagne, en Ita­
et les Romains, avec le natron d’Egypte. lie, en Hongrie, on continue à préparer la
Les cendres, qui renferment une notable soude naturelle sur une assez grande échelle.
quantité de carbonate de potasse ou de soude, On la préfère même, pour la fabrication des
étaient fort employées chez les anciens, pour savons, à la soude artificielle, parce qu’elle
le blanchissage. Elles remplaçaient le na­ donne par la saponification des produits plus
tron, qui était d’un prix trop élevé. doux et moins cassants que les soudes artifi­
Le rôle des carbonates alcalins, qui sont cielles. D’ailleurs, la soude naturelle a rendu,
la base des cendres végétales, a grandi avec pendant une longue série de siècles, d’assez
les progrès qui se sont réalisés à travers les grands services à l’industrie de l'Europe, en