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364 MERVEILLES DE L’INDUSTRIE

procédés de fabrication des poteries anglaises, M. de très-plastique, se compose d’argile plastique
Saint-Amand chercha les moyens de réaliser indus­ lavée et de silex broyé fin. Quelquefois on
triellement ses projets; mais des difficultés privées
ajoute au mélange un peu de craie.
l’arrêtèrent dès le début, et ses efforts seraient sans
doute restés stériles, si, appréciant toute la portée de La composition du vernis varie beaucoup,
l’entreprise, Brongniart, à cette époque directeur cependant on peut la ramener à de la silice
de la manufacture de Sèvres, n’eût mis généreuse­
ment à la disposition de M. de Saint-Armand un ate­ unie à du quartz ou même à du feldspath,
lier, un four, des moules et une collection des terres à du carbonate de soude et du minium.
argileuses de la France, collection dont Chaptal Délayé dans l’eau à l’état de bouillie
avait, lors de son ministère, ordonné et surveillé la
formation. Ainsi soutenu dans sa marche, M. de épaisse, ce vernis se place par immersion,
Saint-Amand ne tarda pas à rencontrer le succès, et rarement par arrosage.
dès 1827 les sociétés savantes appelées à juger ses Le façonnage de la faïence fine se fait
produits, proclamaient que le problème de la fabri­ avec soin, quoique avec rapidité ; les pièces
cation de la faïence fine en France était résolu. Les
principales manufactures de terres de pipe fran­ sont, en général, minces et légères.
çaises comprirent immédiatement l’importance de La cuisson se fait en deux fois. La pâte
ce résultat, et dès 1828, elles abordaient résolùmenl
est d’abord cuite en biscuit ; le vernis est
la fabrication de la faïence fine.
« Ces poteries étaient alors d’un prix élevé et de ensuite cuit séparément, à une tempéra­
beaucoup supérieur au prix des produits simi­ ture très-élevée.
laires anglais. En 1835, la douzaine d’assiettes blan­ encastage se fait dans des cazettes.
ches, qui vaut aujourd'hui 1 fr. 50, ne se vendait On distingue en Angleterre trois variétés
pas moins de 3 fr. 50 à 5 francs. Mais cet état de
choses ne devait pas durer, fabricants et consom­ de faïence fine :
mateurs devaient rapidement comprendre à quel 1° La terre de pipe, ou faïence calcarifère
besoin répondait la fabrication nouvelle : remplacer
c’est-à-dire contenant de la craie;
la poterie commune pour le service de la table et
de la toilette, tel devait être son rôle. Ce rôle, elle 2° La faïence caillouteuse ;
ne tarda pas à le jouer, et de 1835 à 1855 on vit les 3° La faïence feldspathique.
manufactures françaises, qui les premières avaient Nous donnerons d’abord la composition
tenté la fabrication de la faïence fine, s’élever pro­
gressivement, tandis que, à côté d’elles, naissaient de la pâte de terre de pipe.
ou se transformaient d’autres établissements. D’après Schumann, la terre de pipe an­
« L’Exposition de 1855 eut, au point de vue du pro­ glaise se compose de :
duit qui nous occupe, une importance capitale ;
pour la première fois, la nouvelle poterie française
allait se mesurer avec l’ancienne poterie anglaise ; Argile plastique.................... 86
la lutte, hâtons-nous de le dire, ne devait pas être Silex....................................... 13
au désavantage de la France, et les fabricants an­ Chaux..................................... 1
glais reconnurent eux-mêmes l’excellente qualité
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des faïences de notre pays. »
C’est en Angleterre que se fait la plus
La couverte de cette faïence se compose,
belle faïence fine. L’industrie créée par
d’après le même auteur, de :
Wedgwood, à Burslein, au xvme siècle, n’a
rien perdu de nos jours de son importance.
Sable...................................... 31
Le monde entier est tributaire des faïences
Minium.................................. 30
du Staffordshire. Aussi, commencerons-nous Litharge................................. 27
par décrire la fabrication de la faïence fine, Feldspath calciné................. 7
Borax...................................... 3
telle qu’elle se fait en Angleterre. Nous Cristal..................................... 2
parlerons ensuite de la fabrication du même
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produit dans nos usines françaises.
La pâte de la faïence fine, qui est toujours La pâte de la faïence fine cailloutée an-