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MONSIEUR
EIFFEL
ET SA TOUR
par Frédéric Sondern
haque année, plus d’un million de touristes
C venus visiter Paris prennent les vénérables Un bâtisseur dont les ouvrages ont contribué
ascenseurs qui conduisent au sommet de la tour
Eiffel. De là-haut ils contemplent le tableau sai à donner au monde moderne sa physionomie.
sissant qu’offre la ville, 300 mètres plus bas : les
rues larges et colorées, les immeubles imposants métallique moderne, Eiffel a bâti quelques-uns
et les avenues bordées d’arbres qui donnent à la des plus grands ponts du monde, avec une audace
capitale un air de charme et de distinction. qui a complètement bouleversé les conceptions
La plupart emportent de ce spectacle une classiques.
impression inoubliable. C’est justement ce que Ses essais dans tous les domaines du bâtiment
Gustave Eiffel voulait, quand il construisit sa célè ont accéléré le passage de l’ère de la pierre et du
bre tour, l’un des plus hauts édifices du monde. bois à celle de l’acier et du béton. Quand on a
Chose curieuse, alors que la renommée de la construit les premiers gratte-ciel de New York, on
tour Eiffel s’est répandue aux quatre coins de la a appliqué des principes d’architecture qui s’inspi
terre, Gustave Eiffel lui-même est relativement raient directement des spectaculaires chefs-
peu connu. d’œuvre d’Eiffel.
— Je devrais être jaloux de ma tour, a-t-il dit On lui doit également la première soufflerie
un jour. Les gens semblent croire que c’est le aérodynamique qui ait réussi à fonctionner. Il a
seul ouvrage que j’aie réalisé ; j’en ai pourtant même mis au point pour son seul plaisir une
quelques autres à mon actif ! quantité de « petites inventions », comme il disait
lui-même, entre autres un système pratique de
Le créateur de la construction cinéma parlant.
métallique — Ce qu’il y avait de plus étonnant chez
grand-père, m’a dit un de ses petits-fils, c’est le
Le fait est que ce vieux monsieur très droit, aux plaisir qu’il prenait à tout ce qu’il faisait. Je
yeux pétillants d’intelligence, avait signé bien n’ai jamais vu personne travailler aussi dur ni
d’autres chefs-d’œuvre. Ancêtre de la construction être aussi heureux.
186 Condensé et adapté de France-Illustration
