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LES RUINES VIVANTES DE POMPEI 173

sée. Ce travail demande beaucoup plus d’habileté des groupes de Cupidons souriants. Ces fresques
que la chasse aux reliques, mais les ouvriers le aux couleurs merveilleusement fraîches traduisent
font avec goût et respect. Ils sont une centaine bien le luxe raffiné de la Rome antique.
environ. Leur métier se transmet généralement de Rien n’évoque mieux cette époque que l’inté­
père en fils, et l’on peut citer des familles qui tra­ rieur d’une riche demeure pompéienne, telle que
vaillent sur le chantier depuis quatre générations. la Maison des Amours dorés. La façade est
L’Etat italien fournit les trois quarts des sommes dépourvue de fenêtres, car la maison réservait son
nécessaires ; le reste provient des 500 000 tou­ attrait pour ses habitants et leurs amis. Toutes les
ristes qui visitent Pompéi chaque année. pièces donnaient sur l’atrium, cour centrale au
milieu de laquelle un bassin recueillait les eaux
Pompéi d’aujourd’hui de pluie. Grâce à la douceur du climat, c’était
dans l’atrium que l’on passait la plus grande par­
i vous ne faites pas appel à votre imagination, tie de la journée. Les femmes y cousaient en
S vous risquez d’être déçu par le spectacle de ces bavardant ; des colombes voletaient sur le toit et
rues désertes. Mais si vous êtes capable de les venaient se désaltérer au bassin. C’était également
repeupler en esprit, la ville entière reprendra vie là que les enfants jouaient. Ils se poursuivaient
sous vos yeux. Vous entendrez la joyeuse rumeur entre les plates-bandes fleuries dans les allées
des quartiers populaires. En descendant les rues bordées de buis, de ce même buis que l’on a
de F Abondance ou de la Fortune, vous verrez la fidèlement replanté aujourd’hui.
foule se presser dans les petites boutiques qui les Pendant l’hiver, la famille se réunissait dans
bordent : cabarets, boulangeries, boucheries, pois­ la salle commune, réchauffée par un bon feu.
sonneries. Sur le forum central où se dressaient Dans un coin retiré se dressait l’autel avec les sta­
les plus beaux temples, les tribunaux, la bourse, tuettes des dieux du foyer, les Lares et les Pénates.
le marché couvert, vous verrez les citoyens s’acti­ Si vous visitez un jour Pompéi, vous constate­
ver et courir à des occupations qui ne devaient rez avec surprise qu’on n’y trouve pas tellement
pas avoir de lendemain. une image de destruction et de mort. Au
C’est derrière ces murs de Pompéi que l’on a contraire, vous ne songerez qu’aux siècles de vie
découvert les plus beaux spécimens de peinture intense qu’a connus la petite cité, et vous évoque­
gréco-romaine, en un parfait état de conserva­ rez avec émotion ces hommes et ces femmes de
tion. Les pièces étaient animées et égayées par des jadis, qui, sur bien des points, étaient si sem­
images de dieux, de déesses, par des paysages ou blables à nous.

Réponses aux “ MOTS CROISES ”

(Voir page 92.)

HECTOR LE CHIEN,
PASSAGER CLANDESTIN

VOUS ÊTES-VOUS DEMANDÉ...