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CHINE
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Pïl,“ ■ • Celle photographie aérienne de la "Route Stilwell" illustre
Iq travail accompli par les soldats américains et chinois
>du 9^ni®» et Par *es ouvriers hindous, birmans et chinois
qui, ensembles, ont construit celte route dans des conditions
particulièrement difficiles.
SU
Le premier depuis trois ans, ce convoi venu des Indes serpente
à travers l'Himalaya jusqu'au Yunnan. C’est la fin du blocus.
A Chine fut le premier pays à subir, en 1937, l’agres-
ÿ sion fasciste. Elle a encore une partie de son territoire
■ occupée, et par des brutes qui ne le cèdent guère à
3 leurs collègues germaniques. La Chine, grande et vail-
lante nation, lutte sans trêve depuis 8 ans. L’Indo-
chine occupée forme un pont entre elle et nous, et
fait de la Chine notre alliée -directe contre un même
ennemi.
Mais ici aussi, la lutte héroïque de Tchang-Kaï-
Tcheck n’a pu être soutenue que grâce à l’aide des puissances
alliées et principalement des U.S.A.
La « Route Stilwell » qui vient d’être ouverte, combine la nou
velle route de Ledo et l’ancienne route de Birmanie, en une grande
voie moderne reliant les Indes à la Chine. La distance de Ledo,
dans le Nord-Est des Indes, à Kunming, dans le Sud de la Chine
est de 700 kilomètres à vol d’oiseau, mais de 1.600 kilomètres par
la route, à travers montagnes, jungles et marécages, dans un cli
mat des plus pénibles.
La route de Ledo rejoint l’ancienne route de Birmanie près de
Mytkyna ; elle a été entreprise le 15 décembre 1942 sur l’initiative
du Général Stilwell qui commandait alors les Armées Américaines
d’Extrême-Orient. Malgré les difficultés et les attaques de l’aviation
japonaise et grâce aux efforts des travailleurs hindous, birmans,
Chinois et des soldats et ingénieurs Américains, la nouvelle route
avança à la cadence d’un kilomètre par jour, avec un pont tous
les 5 kilomètres ! Plus à l’Ouest et au Sud, les troupes alliées déga
geaient l’ancienne route de Birmanie et repoussaient les Japonais
jusqu’à Mandalay.
Après 26 mois de peine, la route de Ledo rejoignit la route de
Birmanie, maintenant élargie et modernisée, pour former la nou
velle « route Stilyvell » sur laquelle passent chaque jour des cen
taines de camions. Les convois effectuent le parcours en 8 jours
pour amener à pied d’œuvre les armes et munitions dont les troupes
du Maréchal Tchang-Kaî-Tcheck ont tant besoin. Une pipeline est
en construction le long de la route pour alimenter les bases aé
riennes américaines en Chine.
Jusqu’ici tout le matériel et carburant destinés à. la Chine était
transporté par d’immenses avions cargos qui devaient prendre au
départ des Indes l’essence nécessaire à leur retour, puis survoler
la chaîne de l’Himalaya, surnommée « la Bosse » par les pilotes ;
à environ 6.000 mètres d’altitude. On comprend qu’en dépit de vols
fréquents et réguliers, la charge de frêt ainsi transportée .était in
fime et sans rapport avec les nécessités de la guerre d’Extrême-
Orient. L’ouverture de la Route Stilwell et du pipe-line, entre les
Indes et la Chine, à travers le Nord de la Birmanie, permettra d’en
voyer à l’armée chinoise et à l’aviation américaine en Chine le
matériel dont elles ont besoin, rapprochant ainsi d’autant la défaite
du Japon et la libération de l’Indochine Française.
PHOTOS SERVICES AMÉRICAINS D’INFORMATION
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