Page 85 - Les merveilles de l'industrie T1

LE VERRE ET LE CRISTAL. 79

La Lorraine fut de bonne heure un centre I plus récentes et des plus rémarquables créa­
considérable de fabrication du verre. Les tions de la cristallerie de Baccarat (fig. 56,
grandes forêts de ce pays étaient utilisées, 57, 62, 64, etc.)
sous les ducs de Lorraine, pour la fabrication
du verre, comme le sont aujourd’hui celles L’usine de Saint-Louis, rivale de Baccarat,
de la Bohême. Dès le xvie siècle, la verrerie i a droit à une mention spéciale, comme ayant
était la branche la plus productive de l’in­ eu le double mérite, d’abord d’inaugurer en
dustrie dans le duché de Lorraine. France la fabrication du cristal, ensuite d’a­
L’usine de Baccarat fut créée en 1765, voir créé le chauffage des fourneaux à la
sous le nom de Verrerie de Sainte-Anne, par houille même à creusets ouverts.
un évêque de Metz, M. de Montmorency-La- | La cristallerie de Saint-Louis, la plus an­
val. Les lettres patentes du duc de Lorraine cienne des cristalleries de France, est située
accordaient à l’évêque de Metz l’autorisation dans la Lorraine allemande, au pied de
de consacrer à la fabrication du verre les im­ Bitche. Elle faisait partie du département
menses forêts de la châtellenie de Baccarat. de la Moselle, avant les tristes événements
Un avocat au Parlement, Antoine Renault, qui ont enlevé à la France les belles et pa­
conseiller du Roi et receveur des bois et do­ triotiques provinces de l’Alsace et de la Lor­
maines à Nancy qui était, en même temps raine allemande.
un artiste distingué, fut copropriétaire de Fondée en 1767, par M. Delassale, sur
l’usine et directeur. 11 conserva cette situa­ l’ancien emplacement des verreries de Müns-
tion jusqu’à sa mort, en 1806. thal, elle portait alors le nom de Verrerie
La verrerie de Baccarat devint prompte­ royale de Saint-Louis. Elle se borna d’abord
ment un établissement de premier ordre ; elle à la production du verre à vitres et de la go-
formait, en 1789, une municipalité distincte. beletterie commune, car à cette époque le
En 1816, Baccarat fut acheté par un ver­ cristal ne se fabriquait qu’en Angleterre.
rier belge, d’Artigues, propriétaire de la cris­ M. Delassale, propriétaire de la verrerie
tallerie de Vonèche près Givet (Belgique). royale de Saint-Louis, et M. de Beaufort,
Une compagnie française l’acheta en 1822, alors son directeur, étudièrent la fabrication
sous la gérance de M. Godard. Aujourd’hui i du cristal par les procédés anglais. Leurs
M. Godard fils est le directeur de cette vaste essais furent couronnés de succès car, dès
usine. 1781, le cristal était fabriqué à Saint-
A Baccarat, le cristal se fabrique toujours Louis, comme le constate un rapport fait à
au bois. l’Académie des sciences, par Maquer et Fou­
Quinze cents ouvriers, hommes et femmes, geroux de Bondaroy, le 23 janvier 1782.
travaillent dans l’enceinte de la cristal­ C’est donc à la cristallerie de Saint-Louis
lerie; trois cents autres, bûcherons, voi­ que revient l’honneur d’avoir importé en
turiers, etc., travaillent à l’extérieur. France la fabrication du cristal, pour lequel
L’usine produit pour plus de 4 millions de elle était jusque-là tributaire de l’Angleterre.
francs de cristaux par an. La cristallerie de Saint-Louis est après
C’est à Paris qu’existe la comptabilité et | celle de Baccarat, là plus importante de
que se fait l’expédition des marchandises, et l’Europe.
surtout de ces admirable lustres, dont l’éclat, Aujourd’hui elle livre annuellement, tant
la richesse, l’élégance et le goût sont devenus pour la consommation intérieure de la France
proverbiaux dans le monde industriel. que pour l’exportation, pour 3,500,000 francs
Nous donnons ici quelques spécimens des de cristaux blancs, unis, moulés, colo-