Page 65 - La Lecture Expressive

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Lecture 29. Le tapis cconte oriental)

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1. Il y a bien des siècles, le sultan de Constantinople s'en alla,
dit-on, avec une suite nombreuse, faire une excursion dans le pays
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des Kurdes •
Son fils l'accompagnait. Ils traversèrent des fleuves et des forêts,
gravi:cent des montagnes, et parvinrent à de vastes plateaux,
couverts de prés et de cultures.
2. Un jour, ils arrivèrent aux abords d'un grand village entouré
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de prairies, où ils campèrent pour se délasser de leurs fatigues.
Dans le village, il y avait beaucoup de monde: c'était jour de foire,
Les gens allaient et venaient, vendaient ou achetaient des chevaux.
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des moutons, des légumes, des fruits, des ustensiles de ménage,
des vêtements, et aussi de magnifiques tapis aux mille nuances,
aux curieux dessins que l'on faisait dans le pays.
Le prince vit une jeune fille, qui lui•parut tout à fait belle et char-
mante. Après avoir longuement causé avec elle, il dit à son père
qu'il désirait épouser cette jeune fille.
<t Mon fils, dit le Sultan, ne fais pas cela ! Qu'est-ce que cette
fille ? Une simple villageoise et une Kurde. Je te réserve une autre
épouse ; c'est la fille d'un pacha , le plus riche qu'il y ait dans ma
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capitale.»
3. Tout en répondant à son père avec le plus grand respect, le
jeune homme se montra si décidé à épouser celle dont il lui avait
parlé, dût-il passer dans ce village le reste de aa vie, que le sultan, à
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la fin, céd& à ses instances • Il envoya chercher la jeune fille.
« Je consens à te recevoir pour ma bru, lui dit-il. Le veux-tu, ou
non?
- Seigneur, répondit-elle sans se troubler, quel métier votre fils
a-t-il appris ?
- Voyons, ma fille, que dis-tu ? reprit le sultan. Aurais-tu
perdu la tête ? Que parles-tu de métier, lorsqu'il s'agit d'un fils de
roi 'l