Page 273 - La Lecture Expressive

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Lecture 132. La grêle

1. . .. Le vent souffiait en furie~ les balles obliques sabraient tout,
s'amassaient, couvraient le sol d'une couche blanche.
cc La grêle, mon Dieu! Ah! quel malheur I Voyez donc I De vrais
œufs de poule ... »
La violence de l'ouragan augmentait encore. Toutes les vitres de
la fenêtre furent brisées ; et la force acquise était telle qu'un grêlon
alla casser une cruche ...
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2. C'était fini. On entendit le galop du désastre s'éloigner rapi-
dement, et un silence de sépulcre tomba. Le ciel derrière la nuée
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était devenu d'un noir d'encre. Une pluie fine, serrée, ruisselait sans
bruit. On ne distinguait plus sur le sol que la couche épaisse des grêlons,
une nappe éblouissante qui avait comme une lumière propre, la
pâleur de millions de veilleuses, à l'infini.
Le village s'étoilait de points lumineux. Sans doute le coup de
grêle avait réveillé les paysans ; chacun était pris de la même impa-
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tience d'aller voir son champ, trop anxieux pour attendre le jour.
Aussi les lanternes sortaient-elles une à une, se multipliaient, cou-
raient et dansaient.
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3. Ah ! quel ravage désolait ce coin de terre I Quelle lamentation 6
montait du désastre entrevu aux lueurs vacillantes des lanternes 1
Lise et Françoise promenaient la leur, si trempée de pluie que les
vitres éclairaient à peine ; et elles l'approchaient des planches, el!es
distinguaient confusément , dans le cercle étroit de lumière, les
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haricots et les pois rasés au pied, les salades tranchées, hachées, sans
qu'on p0t songer seulement à en utiliser les feuilles. Mais
les arbres surtout avaient soufie:'t : les menues branches, les fruits
en étaient coupés comme avec des couteaux; les troncs eux-mêmes,
meurtris, perdaient leur sève par les trous de l'écorce.
4. Et plus loin, dans les vignes, les ceps semblaient fauchés, les
grappes en fleur jonchaient le sol avec des débris de bois et de
pampres ; non seulement la récolte de l'année était perdue, mais
les souches dépouillées allaient végéter et mourir. Personne ne sen-
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