Page 100 - La Lecture Expressive

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Lecture 46. Assiégé par les loups

1. Henry et Bill voyagent avec un tratneau et six chiens dans
les solitudes glacées de l'Amérique du Nord. Ils ont été poursuivis
par les loups. Quatre des chiens ont été dévorés, ainsi que
Bill : Henry reste seul avec deux chiens.
Dès que le jour commença à baisser, Henry se hâta d'organiser le
campement. Il donna aux: chiens leur nourriture, fit cuire et mangea
son diner, et dressa son lit près du feu.
2. Mais il n'avait pas encore fermé les yeux qu'il vit les loups
arriver, et, cette fois, s'avancer tellement près qu'il n'y avait pas à
songer même à dormir. Ils étaient là, autour du foyer, rampant sur
leurs ventres, et tantôt avançant, tantôt reculant. Certains d'entre
eux dormaient, couchés en rond dans la neige comme des chiens.
Il ne cessa pas un seul instant d'aviver la flamme, car il savait
qu'elle était le seul obstacle entre sa chair et leurs crocs. Les deux
chiens se pressaient contre lui, implorant sa protection. De temps
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à autre, le cercle des loups s'agitait ; ceux qui étaient couchés se
relevaient, et tous hurlaient ...
3. La nuit s'écoula cependant sans accident, et le matin parut.
Pour la première fois, la lumière du jour ne dispersa pas les loups.
Vainement l'homme attendit leur départ. Ils demeurèrent en cercle
autour de lui et de son feu.
Il tenta un effort surhumain pour se remettre en route. Mais à
peine avait-il replacé son traîneau sur le sentier et s'était-il écarté de
quelques pas de la protection du feu, qu'un loup s'élança vers lui. La
bête avait mal calculé son élan ; son saut fut trop court. Ses dents se
refermèrent sur le vide, tandis qu'Henry, pour se préserver, faisait
un bond de côté. Puis, reculant vers le feu, il fit pleuvoir une mitraille
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de brandons sur les autres loups, qui, excités par l'exemple, s'étaient
dressés debout, et s'apprêtaient déjà à se jeter sur lui.

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