Page 245 - Histoire de France essentielle

LE SECOND EMPIRE. — 237 — Histoire-Texte.
Français qui se prétendaient lésés dans leurs intérêts. Napo­
léon III saisit ce prétexte pour lui faire la guerre et il conçut
le projet de remplacer cette république par une monarchie au
profit de Maximilien, frère de l’empereur d’Autriche.
L’armée française prit Mexico; mais bientôt, décimée par
les fièvres, harcelée par un ennemi opiniâtre et insaisissable,
elle dut évacuer le pays.
L’empereur Maximilien, après le départ de nos troupes, fut
vaincu, pris et fusillé (1867).
Cette guerre nous coûta beaucoup d’hommes et beaucoup
d’argent. Elle, vida nos arsenaux et affaiblit considérablement
notre armée.
8. Politique intérieure ; l’opposition ; l’Empire
libéral. — Jusqu'en 1860, la France subit le gouvernement
absolu de l’Empire: l’opposition, au Corps législatif, fut très
faible au début (cinq membres seulement); mais elle grandit
dans la suite, grâce au réveil des idées libérales.
L’empereur comprit qu’il était nécessaire de rendre au
peuple quelques libertés. Les réformes qu’il accorda en 1869
donnaient au gouvernement l’apparence d’un gouvernement
parlementaire; mais c’était un peu tard : l’année suivante,
l’Empire devait tomber victime de ses fautes.
•Résumé. — 1. Le 2 décembre 1852, Louis-Napoléon se fait proclamer em­
pereur. Il règne, sous le nom de Napoléon 111, de 1852 à 1870. Son pouvoir
est absolu. Deux Chambres font les lois, le Sénat et le Corps législatif. Les
membres du Sénat sont choisis par l’empereur. Les députés sont élus par le
suffrage universel, mais le gouvernement désigne à l’avance ses candidats.
2. Des chemins vicinaux sont construits; Vinstruction primaire est
encouragée, l’isthme de Suez est percé.
3. La Russie veut s’emparer de la Turquie. Associé avec l’Angleterre,
Napoléon III lui fait la guerre. Vainqueurs à l'Alma, nous prenons
Sébastopol et signons la paix à Paris en 1856. Nous n’en retirons aucun
avantage.
4. L’empereur aide le roi de Piémont à chasser les Autrichiens de
l’Italie. Les armées françaises sont victorieuses à Magenta et à Solférino.
La paix de Villafranca donne la Lombardie au Piémont. Le roi Victor-
Emmanuel nous cède la Savoie et le comté de Nice en 1860.
5. Des expéditions religieuses autant que militaires ont lieu en Syrie
et en Chine. La Cochinchine est acquise.
6. La guerre du Mexique, entreprise inutilement pour quelques torts
causés à notre commerce, fait régner un prince autrichien sur ce pays.
Ce prince, abandonné par nos troupes, est bientôt fusillé.