Page 217 - Histoire de France essentielle

LOUIS XVIII. — 209 — Histoire-Texte.

CHAPITRE XXIII
LA RESTAURATION
Louis XVIII (1815-1824).

1 La Terreur blanche. — Les circonstances étaient
difficiles pour la royauté : le pays était humilié et ruiné par
l’occupation étrangère; il ne pardonnait pas aux Bourbons
d’être rentrés en Erance « dans les fourgons » des alliés. D'un
autre côté, par la Terreur blanche, les royalistes fana­
tiques allaient créer de graves embarras au gouvernement.
Les partisans de Napoléon et les défenseurs de la Révolution
lurent poursuivis par des tribunaux spéciaux ou massacrés
sans jugement par une foule furieuse. Dans le midi, on égor­
geait en masse les protestants. Le maréchal Brune était
assassiné à Avignon, h* général Hamel à Toulouse, le général
[aigarde à Nîmes. La plus illustre victime de cette époque
fui le maréchal Ney, condamné par la Chambre des pairs à
être fusillé.
2. Débuts du règne. —Louis XVII l(Jig. i^I^Lait entouré
d’anciens émigrés qui ne songeaient qu’à recouvrer leurs privi­
lèges abolis et à rétablir l’ancien régime. Le clergé aidait les
nobles dans ces revendications. Mais le peuple était forte­
ment attaché à la Révolution française, qui lui avait donné la
liberté et l’égalité. Le vieux roi était habile, intelligent et
plus libéral que la plupart des hommes qui l’entouraient. Il
comprit qu’en cédant aux conseils des ultra-royalistes il ris­
quait de perdre sa couronne, el il sut résister à ses imprudents
amis. Il remit en vigueur la Charte de iSiZJ, prononça la dis­
solution d’une première Chambre, folle de réaction, dite
Chambre introuvable. qui encourageait les excès de la Terreur
blanche, confia le pouvoir à des ministres libéraux et sages,
tels que le duc de Richelieu, Decazes, le maréchal Gouoion
Saint-Çyr.
Sous ce ministère modéré fut volée la loi de recrutement
militaire, qui établissait le service de six ans, réorganisait le
tirage au sort et permettait au simple soldat d’arriver au grade
d’officier.
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