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21e Leçon. — GÉOGRAPHIE ANIMALE

1. — Quelques animaux des forêts équatoriales.
1. Objet de la Géographie animale. — Laissant à la et se nourrissent des fruits que ces forêts produisent en
zoologie l’étude des organes des animaux et leur classifi­ abondance.
cation en familles, genres et espèces, la Géographie Les savanes, les prairies ou les steppes sont le séjour des
animale ne s’occupe des animaux qu’au point de vue de animaux coureurs, qu’ils soient : ou herbivores, comme la
leurs groupements naturels créés par le milieu, et de gazelle, car ils y trouveront une nourriture abondante ;
leur répartition à la surface du Globe. ou carnassiers, comme le lion, car les herbivores qui y
Comme la plante, l’animal est soumis à certaines habitent leur servent de proie.
influences du milieu, mais il en est moins esclave, car il
peut plus ou moins s’y adapter, ou bien changer de 4° La présence de certains animaux est favorable ou
milieu par rémigration, soit définitive, comme a fait le défavorable à d’autres. Les ichtyophages ne pourront
renne qui habitait nos régions à l’époque glaciaire ; soit vivre que dans le voisinage des eaux poissonneuses, et
temporaire, ainsi qu’il arrive à l’hirondelle, qui, tous les les carnassiers, que près des herbivores dont ils se nour­
hivers, quitte nos contrées pour des régions plus chaudes. rissent. Par contre, la présence de la mouche tsé-tsé,
dont la piqûre est mortelle pour le gros bétail, rend
2. Influence du milieu sur la vie animale. — Les ani­ impossible l’élevage de ces animaux dans l’Afrique équa­
maux, comme les plantes, subissent l’influence de la toriale où elle sévit.
température, de Veau et de Vaction de l'homme : de plus, ils 5° L’homme a profondément modifié la faune des
dépendent soit de la végétation, soit de la présence d’autres régions qu’il occupe depuis longtemps. Il a détruit les
animaux. espèces nuisibles et les a remplacées par des espèces
1° La température limite les espèces à certaines régions. utiles. Dans les pays civilisés, il n’y a guère plus de gros
Les singes ne peuvent vivre que dans les contrées chaudes; animaux nuisibles, fauves ou serpents. Par contre, les
les chevaux que dans les régions tempérées ; les rennes, . chevaux, les bœufs et les moutons, qui servent à l’homme
que dans les régions froides. pour lé transport, la nourriture et le vêtement, ont été
La température influe sur la toison des animaux. Alors importés en Amérique et en Australie où iis n’existaient
que dans la zone torride les animaux n’ont que des poils pas avant l’arrivée des Européens.
courts et peu serrés, dans les régions froides ils sont
couverts de fourrures longues et épaisses. C’est pour la
3.Zones de vie animale. ■— Les savants n’ont pas encore
même raison d’adaptation à la température, que, dans pu s’entendre pour établir des zones zoologiques bien
les contrées à hivers froids et à été chauds, les animaux
muent au commencement de la belle saison. arrêtées, et les classifications qu’ils proposent sont très
compliquées.
2° L’eau est nécessaire aux animaux : aux uns plus,
aux autres moins. Certains, comme les hippopotames et Le climat et la végétation ayant une influence considé­
les crocodiles, étant amphibies, ne peuvent vivre qu’au rable sur la vie animale, on peut se borner à grouper les
bord des eaux ; tandis que d’autres, comme les droma­ animaux en cinq zones zoologiques correspondant aux
daires, qui peuvent manger et boire pour plusieurs cinq principales zones de climat et de végétation. Nous
jours, sont visiblement adaptés pour les régions sèches ferons remarquer cependant que dans les mêmes zones,
et désertiques. les espèces diffèrent parfois suivant les Continents. Ainsi
F .3° Les formations végétales exercent une grande les espèces de gros carnassiers ne sont pas les mêmes en
influence sur la répartition des espèces animales, au Amérique, en Afrique et en Asie. Cela tient vraisemblable­
double point de vue de l’alimentation et de la locomotion. ment à la répartition animale qui eut lieu aux époques
Dans les forêts inextricables des régions équatoriales géologiques alors que les Continents étaient autrement
vivent des animaux, à la fois grimpeurs et fructivores, distribués qu’aujourd’hui.
comme les singes, qui sautent d’une branche à l’autre 1° La faune des forêts équatoriales est représentée par
des animaux grimpeurs ou rampants. (Voir lre image.)
a) En Amérique, par des singes à queue prenante
comme les sais et les ouistitis ; par des édentés qui
grimpent aux arbres pour se nourrir d’insectes comme
les fourmiliers, ou de feuilles, comme les paresseux ;
Lamas par des oiseaux grimpeurs comme les toucans au bec
énorme ; par de gros reptiles comme les serpents à son­
2. — Quelques animaux des zones désertiques. nettes et les caïmans ou alligators.