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22e Leç®n. - RAGES ET LANGUES
1. Place de l’homme dans l’histoire de la terre. — La 2. Races humaines. — Les hommes descendent tous
découverte, dans les terrains quaternaires, d’ossements d’Adam, et ne constituent qu’une seule espèce humaine.
humains mêlés à des restes de l’industrie primitjve, Mais, d’après la couleur de la peau et la forme de la tête,
prouve bien que l’homme existait à ces époques reculées. on distingue quatre races principales : la race blanche,
Or, les matériaux employés par lui pour confectionner ses la race jaune, la race noire et la race rouge.
armes et ses outils, et la manière de les travailler, ayant
varié depuis l’origine, les restes de ces industries ont pu L’étude des races est des moins rigoureuses, car il ne
servir de base à la division de l’ère quaternaire en trois peut y avoir de séparation bien tranchée entre deux races
âges ou périodes : l'âge paléolithique, l'âge néolithique et voisines, chaque race n’étant qu’une variété de la même
l'âge des métaux. espèce, et toutes descendant du même type ; aussi,
depuis le Négrille le moins parfait jusqu’au Latin le
1° L’âge paléolithique (du grec palaios ancien, lithos, plus perfectionné, les variétés se suivent, sans différence
pierre) ou de la pierre taillée est ainsi nommé parce que apparente de l’une à l’autre, rendant très incertaine la
les premières armes furent des silex grossièrement taillés. classification de telle variété dans telle race ou dans
L’homme de l’âge paléolithique était chasseur ou pêcheur, telle autre.
et il vivait dans des cavernes au bord des rivières.
Les races, après avoir mis des milliers d’années à se
2° L’âge néolithique (du grec néos, nouveau) ou de la former, grâce au climat, au genre de vie et à leur sépara
pierre polie doit son nom aux armes que l’homme fabri tion l’une de l’autre, se sont mêlées de nouveau lors
quait en polissant le silex. Cet homme néolithique cons qu’elles ont voisiné davantage, et il a dû se produire des
truisit, en grosses pierres brutes, des monuments dits métissages ou des mélanges de races comme cela a lieu
mégalithiques (du grec mégas, grand) tels que les dolmens en Amérique, depuis sa découverte.
et les menhirs ; il domestiqua quelques animaux, fut
pasteur et cultivateur, et vécut dans des habitations
lacustres construites sur pilotis.
3. La race blanche a la peau blanc rosé, le visage ovale
3° L’âge des métaux se divise en trois périodes : celle et les cheveux ondulés. Elle domine les autres races
du cuivre et de l'or, la première, parce que l’on trouve par le nombre (880 millions) et par la civilisation. Cette
ces deux métaux à l’état natif ; celle du bronze, qui vient dernière supériorité n’est pas également répartie parmi
après, et enfin eelle du fer qui est relativement récente. tous les peuples de race blanche. Ce sont les peuples
chrétiens qui détiennent cette supériorité et ils l’exercent
Ainsi l’homme quaternaire ou préhistorique a été témoin même sur les autres peuples blancs, non chrétiens :
des dernières convulsions volcaniques du Massif Central, musulmans et brahmanites. Ceci prouve évidemment
comme le prouve la découverte, dans les laves de cette que c’est l’élévation morale de la religion, plus que
région, d’ossements humains et de silex taillés, et il a l’influence de la race, elle-même, qui place quelques
vécu, dans nos pays, avec le mammouth et le renne de peuples au-dessus des autres et les donne comme modèles
l’époque glaciaire. à suivre.
