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8e Leçon. — LES EPOQUES GÉOLOGIQUES ET LA NATURE DU SOL
Il y a deux sortes de roches : les roches
cristallines et les roches sédimentaires.
3. Les roehes cristallines sont dues à la
solidification des matières incandescentes
provenant du noyau central. Elles sont dures
et imperméables, et formées de cristaux,
d’où leur nom ; elles proviennent d’érup
tions anciennes ou d’éruptions modernes.
1° Les éruptions anciennes ont donné le
granit ( Voir 2e image), formé de petits
cristaux visibles ; le porphyre, constitué par
de gros cristaux noyés dans une pâte de
cristaux microscopiques, et le gneiss, de
1. — Formation des Chaînes de montagnes dans l’hémisphère nord.
même composition que le granit, mais
dont il se distingue par une structure
1. Les Époques ou Ères géologiques sont les grandes feuilletée, due aux fortes pressions et aux hautes
divisions de l’histoire de la formation de la Terre. Les températures qu’il a subies.
géologues en distinguent cinq dont la durée fut très 2° Les éruptions modernes ont produit les laves, sortes de
longue, mais inconnue. porphyres rendus noirâtres par des oxydes de fer.
Les laves claires et légères portent le nom de trachytes :
1° L’ère primitive dura jusqu’à l’apparition de la vie étant peu fluides elles se sont solidifiées dès leur sortie
sur le Globe. du cratère en formant des montagnes coniques, des
dômes. Les laves sombres et lourdes sont des basaltes :
2° L’ère primaire fut témoin des premières dislocations
de l’écorce terrestre. Dans l’hémisphère Nord, trois étant très fluides elles se sont étendues en nappes for
mouvements plissèrent cette écorce, de l’Ouest à l’Est ; ce mant des plateaux. Si le refroidissement a été brusque,
sont : du Nord au Sud, la Chaîne huronienne (du Lac les basaltes ont pris la forme de prismes hexagonaux
Huron de l’Amérique du Nord), la Chaîne calédonienne connus sous le nom d'orgues basaltiques. ( Voir 2e image.)
(de la Calédonie, l’Écosse actuelle), et la Chaîne hercy 3° Les filons métallifères sont d’anciennes fractures de
nienne (du Harz allemand) qui fit émerger les premières l’écorce terrestre remplies par des métaux en fusion
terres de la France : le Massif Armoricain, le Massif provenant du Noyau central et qui, en se solidifiant, ont
Central et le Massif Ardéno-Vosgien. formé des veines métalliques.
Durant cette ère qui fut très chaude et très humide, le 4. Les roehes sédimentaires proviennent : soit de la
sol se couvrit d’une puissante végétation qui fut plus décomposition des roches cristallines qui ont donné
tard enfouie et forme aujourd’hui la houille. surtout des roches siliceuses et des roches argileuses ;
soit du dépôt des coquillages des innombrables mol
3° L’ère secondaire fut calme. Elle vit la formation
de puissantes couches de terrains sédimentaires (du lusques peuplant les mers anciennes et qui ont formé les
roches calcaires ; soit aussi de la décomposition des végé
latin sedimentum, repos), formés par des dépôts allu taux qui ont donné les roches combustibles.
vionnaires.
Ces roches sédimentaires, ayant été formées par des
4° L’ère tertiaire fut très agitée. Les Continents ne dépôts alluvionnaires, sont disposées en couches paral
se sont rapprochés de la forme actuelle que vers la lèles, et horizontales lorsque les mouvements du sol ne
fin de cette ère après la
gigantesque dislocation qui
produisit l'effondrement de
l’Atlantique nord et de la
Méditerranée, et le soulève
ment alpin lequel s’étendit des ^1
Pyrénées jusqu’au delà de
l’Himalaya à travers les Alpes,
les Carpathes et le Caucase.
5° L’ère quaternaire fut très Granit Grotte basaltique de Fingal Ichthyosaure
froide. D’immenses glaciers cou Terr. primitifs Terrains éruptifs Terrains primaires Terrains secondaires
vrirent tout le nord de l’Eu
rope et de l’Amérique. L’éro ^*aB=>x - J
sion et l’alluvionnement ache H 'Hache\
vèrent de modeler la surface en s^exl/
du Globe.
2. Sortes de roches. — On 01
appelle roehes toutes les ma
tières solides composant l’écorce
terrestre, qu’elles soient dures Mastodonte Calcaire _ Cerithes Mammouth
comme le granit ou molles terrains tertiaires Terrains quaternaires
comme l’argile. 2. — Roches et fossiles.
